Studie zeigt dramatische Verschlechterung der österreichischen Moore

Projektkoordinatorin Pamela Baur erklärte: „Die Klimaerwärmung spielt dabei sicher eine Rolle.“ Bei den niederschlagsgespeisten Hochmooren führen höhere Verdunstung und veränderte Niederschlagsmuster zu Problemen. Grundwassergespeiste Niedermoore leiden unter geringerer Grundwasserneubildung und damit sinkenden Grundwasserpegeln.

Ursachen der Verschlechterung

Die Rolle des Klimawandels lasse sich mit den erhobenen Daten jedoch nicht quantifizieren, betonten die Forscher. Auch andere direkte und indirekte menschliche Einflüsse tragen zur Verschlechterung bei.

Sinkende Wasserstände führen dazu, dass die Poren des Torfs weniger mit Wasser gefüllt und stärker belüftet sind. Dadurch gelangt mehr Sauerstoff in den Torf, was dessen Zersetzung erheblich beschleunigt. Auch nicht moor-typische Pflanzen tragen durch ihre Wurzeln zur Torfzersetzung bei.

Die geringere Wassersättigung und stärkere Belüftung führen zwar zu einer höheren Artenzahl in den Mooren, doch ist dies problematisch: Moor-typische, oft stark gefährdete Arten geraten zunehmend in Konkurrenz und werden verdrängt. Wenn Flächen verbuschen, erreicht weniger Licht den Boden, und lichtbedürftige Pflanzen wie Torfmoose können nicht mehr wachsen.

Nahezu überall stellten die Forscher einen höheren Nährstoffeintrag fest. Dies ist besorgniserregend, da moor-typische Pflanzen in nährstoffreichen Umgebungen nicht überleben können. Eine Ausnahme bilden die Großseggenriede, etwa im Klagenfurter Becken, die an hohe Nährstoffgehalte angepasst sind.

Nährstoffeintrag als zentrales Problem

Die Gründe für den höheren Nährstoffgehalt sind vielfältig: Austrocknung führt zur Torfmineralisierung und Stickstoffanreicherung im Boden, Landnutzungsänderungen im Umland bringen mehr Dünger in die Moore, und hohe atmosphärische Stickstoffeinträge stammen aus Landwirtschaft, Verkehr und Verbrennungsprozessen.

Für etwa ein Drittel der rund 200 untersuchten Moore ist der Trend so negativ, dass dringend Schutzmaßnahmen erforderlich sind. Bei rund 60 Prozent der Moore sind die Veränderungen vergleichsweise weniger stark, was darauf hindeutet, dass viele Moore noch relativ widerstandsfähig sein könnten. Nur fünf Prozent der untersuchten Moorlebensräume haben sich verbessert.

Schutzmaßnahmen und erste Erfolge

Geoökologe Stephan Glatzel vom Institut für Geographie und Regionalforschung der Universität Wien betonte die Bedeutung der Moore: „Moore sind Klimahelfer, Kläranlagen, Hochwasserschutz und Dürreversicherung in einem.“ Sie speichern Kohlenstoff, kühlen ihre Umgebung, filtern durchfließendes Wasser und wirken wie Schwämme. Zudem sind sie wichtige Rückzugsorte für bedrohte und endemische Arten.

Glatzel räumte ein: „So konnten wir aufgrund der großen Anzahl an untersuchten Mooren nicht für jeden einzelnen Standort alle möglichen Nutzungsänderungen, Drainageerneuerungen etc. im Einzugsgebiet untersuchen.“

Als Schutzmaßnahmen empfehlen die Forscher, Entwässerungsgräben zu schließen, um den Wasserabfluss zu bremsen, und die Landwirtschaft im Umfeld der Moore zu extensivieren, um Nährstoffeinträge zu reduzieren. Drei Moore – das Große Langmoos, das Torfmoos und die Moosklausalm – wurden in Kooperation mit den Österreichischen Bundesforsten (ÖBf) in Gosau und Bad Ischl im Inneren Salzkammergut bereits revitalisiert. An diesen Standorten wurden Informationstafeln aufgestellt, und das Projektteam produzierte vier Podcast-Episoden, die online zugänglich sind.