Studie warnt vor massiven Veränderungen im österreichischen Wasserkreislauf

Verdunstung um 17 Prozent gestiegen

Haslinger erklärte den verlangsamten Anstieg mit bereits ausgetrockneten Böden: Ein wesentlicher Grund, warum die Verdunstung in den vergangenen Jahren nicht mehr ganz so stark stieg, sei, dass die Böden bereits 'zunehmend trockener sind und dadurch weniger Wasser zur Verfügung steht, das zusätzlich verdunsten kann'. Der zuletzt sehr niederschlagsarme Winter und Frühling seien keine reinen Ausreißer, sondern reihten sich in einen klimawandelbedingten markanten Trend ein.

Die Grundwasserstände in Österreich sind dem Bericht zufolge in den vergangenen zehn Jahren im Durchschnitt um 30 bis 50 Zentimeter gesunken, mit regionalen Unterschieden. Besonders ausgeprägt ist der Rückgang demnach derzeit in Salzburg, Oberösterreich und Kärnten. Auch in den Flüssen wurde eine klare Abnahme der Wassermenge beobachtet.

Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig (VP) sprach bei der Pressekonferenz am Dienstag von einer 'markanten Trendänderung im österreichischen Wasserhaushalt'. 'Steigende Temperaturen und zunehmende Trockenheit sind die sichtbarsten Folgen des Klimawandels', sagte Totschnig. Die Veränderungen stellten die Wasserwirtschaft vor große Herausforderungen; man müsse Entwicklungen frühzeitig erkennen und das Handeln auf eine solide wissenschaftliche Grundlage stellen.

Regierung kündigt Wasserentnahmeregister an

In Sachen bundesweites Monitoring der Wasserentnahme – eine langjährige Forderung vieler Akteure – kündigte der Minister einen Regierungsentwurf für ein 'Wasserentnahmeregister' mit Ziel bis zum Sommer an. Insgesamt gelte, dass in Österreich gegenüber den Ansprüchen der Industrie und der Landwirtschaft 'Trinkwasser immer vorgeht', so Totschnig, der auf einen eigenen Sicherheitsplan für Trinkwasser verwies. Zugleich sagte Totschnig, in Österreich sei absehbar mit 'keinen Knappheiten' zu rechnen.

Die Forscher betonen, dass sich die Niederschlagsmuster in Österreich verändern, auch wenn die jährliche Gesamtmenge in etwa gleich bleibt. So nahmen die Sommerniederschläge zwischen 1980 und 2010 zwar zu, gehen aber seitdem zurück. Zuletzt besonders trocken war es vor allem im Osten und Süden des Landes, aber auch in Salzburg.

Folgen für Landwirtschaft und Wassermanagement

Die Zwischenergebnisse der umfassenden Analyse sollen die Basis für den nächsten nationalen Gewässerbewirtschaftungsplan sowie die nationale Wasserstrategie bilden. Mit den Studienergebnissen werde man zudem die Anpassungsstrategie der Wasserwirtschaft an den Klimawandel aus dem Jahr 2011 aktualisieren. Sie soll die Grundlage für die nächste nationale Wasserstrategie sein.

Totschnig forderte, die Landwirtschaft mit effizienten Bewässerungsmaßnahmen und nachhaltigen Bewirtschaftungsformen an den Klimawandel anzupassen. Der Leiter der Abteilung Wasserhaushalt im Landwirtschaftsministerium, Korbinian Breinl, verwies ebenfalls auf den steigenden Bewässerungsbedarf in der heimischen Land- und Forstwirtschaft.

Kritik von Umweltorganisationen

Aus der Zivilgesellschaft kommt Kritik. Greenpeace erklärte, Österreich sei auf schrumpfende Grundwasservorräte derzeit nicht gut vorbereitet. Der WWF rief am Dienstag angesichts der Zwischenresultate einen bundesweiten 'Aktionsplan Wassersicherheit' für Österreich aus. Die WWF-Wasserexpertin Marie Pfeiffer forderte, Wasser 'viel besser in der Landschaft halten. Jeder verbaute Bach, jede zerstörte Aue und jeder versiegelte Boden verschärft die Wasserkrise.'

Der Umweltdachverband verlangte eine Reduzierung der Bodenversiegelung, eine stärkere dezentrale Wasserrückhaltung sowie den Schutz natürlicher Wasserspeicher wie Feuchtgebiete, Feuchtwiesen und naturnaher Gewässer. Haslinger fasste die Befunde mit Blick auf den gesamten Wasserkreislauf zusammen: 'Wir sehen sehr massive Veränderungen im Wasserkreislauf.'

Die Studienautoren rechnen damit, dass der Rückgang der Grundwasserstände in den kommenden Jahrzehnten anhalten wird. Die finale Fassung der Analyse wird für November erwartet.