Studie des PSI: Saharastaub über Europa nimmt deutlich zu – Südeuropa besonders betroffen

Das Forschungsteam wertete Messdaten aus ganz Europa aus und suchte gezielt nach chemischen "Fingerabdrücken" von Wüstenstaub, um diesen von anderen Feinstaubquellen wie Autoabgasen zu unterscheiden. Als Ursache "vermutet ein internationales Forschungsteam im Fachjournal 'Nature' die Ausbreitung von Wüsten vor allem in Nordafrika sowie veränderte Luftströmungen". Diese veränderten Windmuster führen demnach nicht zu häufigeren, sondern zu intensiveren Staubereignissen.

In Südeuropa gibt es einer Studie zufolge rund 46 besonders staubige Tage pro Jahr. An diesen Tagen steigt die durchschnittliche Konzentration auf 9,7 Mikrogramm pro Kubikmeter – "Das ist ein beeindruckend hoher Wert", wie die Umweltimmunologin Stefanie Gilles von der Universität Augsburg betont. Dieser Wert entspreche fast zwei Dritteln des WHO-Jahresgrenzwerts von 15 Mikrogramm pro Kubikmeter, allein verursacht durch Wüstenstaub. "Besonders in Südeuropa steigt die Feinstaubbelastung einer Studie zufolge deutlich", heißt es in der Veröffentlichung.

Gesundheitliche Folgen und Risikogruppen

Der stärkste Anstieg ist in Süditalien zu beobachten, "und dort insbesondere Italien, die Adriaregion und die Ägäis". Der Trend reicht laut Studie aber weit über Süditalien hinaus bis nach Skandinavien, wenn auch schwächer. Für die kommenden Tage erwarten Meteorologen zudem, dass auch Südfrankreich, Italien und Griechenland von Saharastaub betroffen sein werden. Derzeit werden erhöhte Konzentrationen über weiten Teilen Spaniens gemessen.

"Die Konzentration von Feinstaub aus der Sahara ist über weiten Teilen Europas in den vergangenen Jahren gestiegen", schreiben die Forschenden. Wüstenstaub mache in Südeuropa fast ein Drittel des WHO-Jahresgrenzwerts aus. Die feinen Partikel können tief in die Lunge eindringen und teilweise bis in den Blutkreislauf gelangen, wo sie Entzündungen auslösen und das Herz-Kreislauf-System belasten. "Das hat Folgen für die Gesundheit gefährdeter Gruppen."

Sonderfall Schweiz

Für gesunde Menschen ist die Gefahr laut Gilles gering: "Für Gesunde ist das Risiko gering, da hohe Staubbelastung meist nur kurzfristig auftritt." Bei Vorerkrankungen wie Asthma oder Herz-Kreislauf-Problemen könne ein akutes Ereignis jedoch Beschwerden auslösen. Gilles erforscht in Griechenland die Wechselwirkung von Pollen und Staub auf Allergien und Atemwege. Bei angekündigten Staubereignissen empfiehlt sie, sportliche Aktivitäten in Innenräume zu verlegen.

Handlungsbedarf auf politischer Ebene

Eine Ausnahme bildet die Schweiz: Während die Staubmenge im Flachland zunimmt, ist in den Alpen eher ein Rückgang zu beobachten. Studienleiter Kaspar Dällenbach erklärt dies mit der geografischen Lage: "Die Schweiz liegt etwas abseits der Haupttransport-Routen des Staubs. Auch die Alpen könnten als Barriere wirken." Dennoch sehen viele Forschende das aktuelle Geschehen nicht als Zufall, sondern als Teil eines sich seit Jahren verstärkenden Musters.

Das PSI-Team betont, dass einzelne Maßnahmen langfristig nicht ausreichen. Um die fortschreitende Austrocknung Nordafrikas zu verlangsamen, seien Klima- und Bodenschutz nötig. Die Studienautoren bleiben allerdings vorsichtig: Der bisherige Anstieg reiche noch nicht für schwerwiegende gesundheitliche Folgen, das Risiko liege eher darin, dass sich der Trend fortsetze.

Der Artikel wurde im Tagesspiegel (Tagesspiegel Plus) von Walter Willems veröffentlicht.