Starmer bittet im Unterhaus um Verzeihung für Zwangsadoptionen in England und Wales

Der Anlass: Zwischen 1949 und 1976 wurden mehr als 180.000 Babys unverheirateter Mütter zwangsweise zur Adoption freigegeben. Die Frauen wurden eingeschüchtert, unter Druck gesetzt oder in die Irre geführt und glaubten, keine andere Wahl zu haben, als ihre Kinder herzugeben. Viele Betroffene leiden laut PA bis heute unter Schamgefühlen.

Starmer sagte im Unterhaus, dass den Behörden Macht über das Leben von Menschen gegeben worden sei, diese jedoch „ohne Mitgefühl, ohne Mitbestimmung, ohne Würde und ohne angemessene Schutzmechanismen“ ausgeübt hätten. Es habe sich „nicht um Einzelfälle“, sondern um systemische Praktiken innerhalb der kommunalen Behörden gehandelt.

Schottland entschuldigte sich bereits 2023

Die schottische Regierung hatte bereits 2023 eine Entschuldigung für Zwangsadoptionen ausgesprochen. Nun folgte die britische Regierung mit einer förmlichen Entschuldigung für England und Wales. Beobachter werten den Schritt als historisch, monieren aber, dass er sehr spät kommt.

Über Jahrzehnte hinweg war das Thema in Großbritannien weitgehend verschwiegen worden. Erst durch das Engagement von Aktivistinnen und Aktivisten, die ihre Erlebnisse öffentlich machten, rückte das Unrecht stärker ins Bewusstsein der Öffentlichkeit. Auch betroffene Mütter teilten ihre Erfahrungen zunehmend in der Öffentlichkeit.

Forderungen nach Aufarbeitung

Bereits vor Jahren hatte laut dem Sender Sky der Gemeinsame Ausschuss für Menschenrechte (Joint Committee on Human Rights) eine staatliche Entschuldigung gefordert. Dem vorausgegangen war eine Untersuchung, bei der mit Betroffenen und Fachleuten gesprochen wurde.

Die Initiative „Movement for an Adoption Apology“ bezeichnete die Entschuldigung als „wichtigen Schritt“ und als Anerkennung des Leids „der Hunderttausenden von Müttern, die noch immer mit ihrem Verlust leben“. Gleichzeitig erklärte die Bewegung, die Entschuldigung komme viel zu spät.

Die Praxis der Zwangsadoptionen fiel in eine Zeit, in der unverheiratete Mütter unter starkem gesellschaftlichen Druck standen. Schwangerschaften außerhalb der Ehe galten als Makel, Behörden und Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter griffen tief in das Leben der Familien ein. Belege für Zwang und Manipulation dokumentieren Berichte von Betroffenen und parlamentarische Untersuchungen.

Folgen und offene Fragen

Mit der Entschuldigung erkennt die britische Regierung die Verantwortung des Staates für das Leid der Betroffenen an. Welche konkreten Maßnahmen – etwa eine Entschädigung, Akteneinsicht oder eine förmliche Untersuchung – folgen sollen, ließ Starmer laut den vorliegenden Berichten offen.

Die Forderung nach einer umfassenden Aufarbeitung bleibt damit auf der Tagesordnung. Beobachterinnen und Beobachter erwarten, dass die Entschuldigung den Druck auf die Regierung erhöht, die Lebenswege der betroffenen Mütter, Kinder und Familien weiter zu erforschen und sichtbar zu machen.

Insgesamt zeichnet sich ab, dass die Entschuldigung als politisches Signal verstanden wird, aber nur einen Anfang darstellt. Die Diskussion über Entschädigung, Rehabilitierung und Aufklärung über die Zwangsadoptionen dürfte das Parlament weiter beschäftigen.

Die Berichterstattung über die Entschuldigung wurde am 02.07.2026 im Deutschlandfunk ausgestrahlt. Damit fand das Thema auch im deutschsprachigen Medienraum Beachtung, obwohl die historischen Ereignisse allein England und Wales betreffen.