Spanien trifft im WM-Viertelfinale auf Belgien: De la Fuente warnt vor dem "schwersten Spiel des Turniers"

De la Fuente blickt auf Frankreich

Allerdings fielen die Spanier zuletzt nicht mehr durch offensive Gala-Auftritte auf. Neun Treffer sind es insgesamt erst, die Spanien bei dieser WM geschossen hat, fast die Hälfte davon geht auf das Konto von Mikel Oyarzabal (4). Im Achtelfinale gegen Österreich gewann die Mannschaft von de la Fuente nur mit 3:0, nachdem sie im Sechzehntelfinale gegen Saudi-Arabien noch 4:0 siegreich war.

De la Fuente sieht sein Team deshalb in der Außenseiterrolle der Außenseiter. "Belgien ist ein sehr starkes Team, Spieler, die es gewohnt sind zu gewinnen. Das wird eine Herausforderung. Wir haben noch die besten acht Teams, das Spiel morgen wird das schwerste des Turniers", sagte der spanische Coach. Auch personell hat Spanien Sorgen: Nico Williams, das eigentliche Pendant am linken Flügel, hat verletzungsbedingt noch keine Partie von Beginn an absolvieren können.

Dass die Fokussierung auf den nächsten Gegner kein leeres Versprechen ist, unterstrich de la Fuente mit Blick auf den potenziellen Halbfinal-Gegner Frankreich. "Frankreich war das bessere Team. Wir wissen, was sie können", sagte er über den 2:0-Sieg der Franzosen gegen Marokko im letzten Viertelfinale. Der Trainer wirkte dabei gelassen: "Das eine ist, nervös zu sein, das andere ist, ängstlich zu sein. Wir haben alle Schmetterlinge im Bauch. Aber ich bin nicht überwältigt davon. In der Ruhe liegt die Kraft."

Belgien mit couragiertem Auftritt

Auf der anderen Seite steht Belgien, das seinen Weg in die K.o.-Phase erst spät fand. Erst ein 5:1 gegen Neuseeland brachte den Einzug, nachdem die Belgier unter Coach Rudi Garcia behäbig ins Turnier gestartet waren und gegen den Senegal sogar ein 0:2 noch zu einem 3:2 nach Verlängerung drehen mussten. Im Achtelfinale gegen die USA – "Die USA verabschiedeten sie dann in einem ob der Causa Balogun emotional aufgeladenen Achtelfinale deutlich 4:1" – überzeugte Belgien dann aber.

Eine Konstante im belgischen Spiel ist Torhüter Thibaut Courtois. "Er ist mittlerweile die einzige Stammkraft von Belgiens 'Goldener Generation', die noch immer einen Fixplatz hat", schrieb die dpa. An die WM 2018 erinnernd, als Belgien im Viertelfinale Brasilien 2:1 schlug und erstmals seit 32 Jahren in ein WM-Halbfinale einzog, gibt sich Courtois selbstbewusst: "Jeder in unserer Mannschaft glaubt, dass es möglich ist. Wir haben Qualitäten, die Spanien einkalkulieren muss." Auch auf die jüngste Form der eigenen Mannschaft verwies der Real-Madrid-Keeper: "Die Leute waren ein bisschen enttäuscht, aber wir haben das ausgebügelt. Wir werden besser und besser."

Personell kann Belgien im Vergleich zum Achtelfinale wohl auf Verstärkung setzen. Kevin de Bruyne saß gegen die USA nur auf der Bank, ein Einsatz von Beginn an gilt als möglich. Zudem traf Romelu Lukaku bereits dreimal in Folge als "Joker" – ein Muster, das im Finish erneut aufgehen könnte.

Erinnerungen an den Titelweg 2010

Die Ausgangslage vor dem Duell in Inglewood weckt Erinnerungen an den spanischen Titelweg 2010, als die Mannschaft vier 1:0-Siege in Folge in der K.o.-Phase holte. De la Fuente will davon jedoch nichts hören: "Ich bin mir bewusst, was ich kontrollieren kann und das kontrolliere ich gut. Was auch immer sonst passiert, ist außerhalb unserer Kontrolle. Das gibt mir viel Ruhe, ich bin gelassen." Sein Mittelfeldspieler Dani Olmo ergänzte: "35 Spiele ohne Niederlage zu bleiben, war kein Ziel, das wir uns gesetzt hatten. Das Ziel ist es, alle Spiele zu gewinnen."

Übertragen wird die Partie am Freitagabend ab 21.00 Uhr live im deutschen Free-TV im ZDF sowie beim österreichischen ORF1, in Deutschland zudem über den Pay-Streaminganbieter Magenta TV. Der Sieger trifft im Halbfinale auf Frankreich.