Sony steigt 2028 komplett auf digitale Spiele um – Verbraucherschutz und Spieler kritisieren den Schritt

Bereits jetzt macht der digitale Anteil am PlayStation-Geschäft den Löwenanteil aus. Laut Sony werden inzwischen rund 80 Prozent der Spiele für die PlayStation 5 in digitaler Form verkauft. Im Vorjahr hätten Blu-ray-Discs lediglich 20 Prozent des Videospiele-Umsatzes ausgemacht. Der Konzern reagiert damit auch auf den Druck steigender Entwicklungs- und Personalkosten. Piers Harding-Rolls, leitender Gaming-Analyst bei Ampere Analysis, sagte gegenüber dem Branchenmagazin Game File, dass Sony „den Druck auf die Gewinnmargen abfedert, der von anderer Stelle kommt – zum Beispiel durch steigende Entwicklungs- und Personalkosten."

Gleichzeitig kündigte Sony an, die Online-Stores für die PlayStation 3 und PlayStation Vita bis 2027 stufenweise abzuschalten. Die bis zu 20 Jahre alten Geräte unterstützten die aktuellen Zahlungssysteme nicht. Bereits gekaufte Spiele blieben bis auf Weiteres zugänglich. „Das heißt, dass man entsprechende Spiele, die man bereits online gekauft hat, höchstwahrscheinlich nicht mehr nutzen kann." Damit droht Besitzern älterer digitaler Bibliotheken ein Totalverlust, sobald die Server endgültig abgeschaltet werden.

Empörung im PlayStation-Blog

Die Ankündigung sorgt für erheblichen Unmut in der Community. Im offiziellen PlayStation-Blog gibt es seit der Bekanntgabe über 6.000 Kommentare von Usern. Auch in den sozialen Medien entlädt sich Frust, während Sony nach Angaben von Play3.de kaum noch Updates auf den PlayStation-Kanälen postet, „wohl um nicht noch mehr wütende Reaktionen zu bekommen." Eine offizielle Reaktion des Unternehmens auf die Kritik ist bislang ausgeblieben.

Die Verbraucherzentrale NRW teilt die kritische Einschätzung vieler Gamer. „Dass viele Spieler über Sonys Disc-Aus verärgert sind, kann ich gut verstehen", heißt es dort. „Vor allem ältere Spiele wären bei zukünftigen Konsolen ohne Laufwerk nicht mehr spielbar." Damit gehe ein Stück Spiele-Geschichte verloren, zumal digitale Bibliotheken dauerhaft an genau ein Konto gebunden seien und sich nicht übertragen, verschenken oder weiterverkaufen ließen.

Kritik der Verbraucherzentrale

In den Foren von Play3.de reichen die Reaktionen von Gleichmut bis scharfer Kritik. Forum-Nutzer „AllesSpieler" schreibt: „Mir ist es egal, kaufe 90% eh schon digital für mich günstiger und bequemer. Für Sammler isses natürlich schade." Nutzer „Schwanewedi" sieht dagegen rote Linien überschritten: „Nichts mehr mit gebraucht kaufen und verkaufen. Nichts mehr mit leihen und durchspielen oder testen. Preise werden dann wohl sehr lange hoch bleiben da man keine Alternativen hat." Nutzer „Serpentza" sorgt sich um künftige Generationen: „Die Disc-Besitzer sind dann gezwungen ihrer Spiele nochmal zu kaufen, wenn sie sie auf der PS6 zocken wollen."

Der Schritt folgt auf eine ähnliche Entwicklung beim Branchenriesen Rockstar. Wenige Tage vor Sonys Ankündigung wurde bekannt, dass die neue Ausgabe des Action-Adventure-Klassikers Grand Theft Auto nur mehr als Download verfügbar sein wird. Auch über Microsoft, Sonys größten Konkurrenten, wird seit Kurzem spekuliert: Gerüchten zufolge plant der US-Konzern seine nächste Xbox vollständig ohne Laufwerk. Microsoft selbst hat sich dazu noch nicht geäußert. Gleichzeitig arbeite man beim Konzern aber an einer „Disc-to-Digital"-Funktion, bei der Nutzerinnen und Nutzer ihre Disc-Spiele in digitale Spiellizenzen umwandeln können.

Ein Abschied mit Vorgeschichte

Die Geschichte der PlayStation ist dabei seit jeher eine Geschichte des Datenträgerwechsels. „Sorgte die Sony PlayStation ab 1994 mit CDs mit 650 MB Speicherkapazität für den endgültigen Durchbruch" und „zur Jahrtausendwende folgte mit der PlayStation 2 der Wechsel auf DVDs mit bis zu 8,5 GB Speicher". „Mit der PlayStation 3 kamen Blu-ray-Discs (25 bis 50 GB Speicher) zum Einsatz", bevor „die 2020 veröffentlichte PlayStation 5 mit Ultra-HD-Blu-rays mit bis zu 100 GB Speicher" arbeitet. Parallel dazu sind seit dem Start des PlayStation-Networks im Jahr 2006 digitale Downloads möglich. 2014 stellte Sony PlayStation Now für Cloud-Gaming vor, aktuell bietet der Konzern über PlayStation Plus drei Abomodelle zwischen 10 und 19 Euro im Monat an.

Ironischerweise hatte Sony vor 13 Jahren genau das Gegenteil propagiert. Damals hatte Microsoft angekündigt, was Sony heute tut – und Sony reagierte mit einem millionenfach aufgerufenen Marketing-Video, das in einem einzigen Schritt zeigte, wie man ein Spiel weitergibt: Man reiche einfach die Disc an eine andere Person. Branchenexperten sehen den Schritt dennoch als logische Folge eines längeren Trends. Piers Harding-Rolls betont, „dass sich in der Branche alles in Richtung Digitalvertrieb bewegt, hat den Vorteil, dass sich Verkäufe viel besser tracken lassen. Zudem sinkt das wirtschaftliche Risiko für die Publisher."

Was bleibt, ist eine Lücke im Gebrauchtmarkt für digitale Spiele, die es so bei Filmen und Musik längst nicht mehr gibt. Eine offizielle Plattform für den Weiterverkauf digitaler Lizenzen existiert im PlayStation-Store bislang nicht, und Verschenken mit zeitversetztem Download zu einem Fest oder Geburtstag ist ebenfalls nicht möglich. Der Schritt von Sony könnte daher nicht nur die Spielebranche, sondern auch die Erwartungen der Verbraucher an digitale Eigentumsrechte neu auf die Agenda setzen.