Sizilien lockt digitale Nomaden mit Steueranreizen und Sanierungsbonus

Die Region setzt damit auf eine doppelte Wirkung: Einerseits sollen leerstehende Häuser in dünn besiedelten Orten wiederbelebt werden, andererseits erhofft sich die Verwaltung zusätzliche Steuereinnahmen und eine Belebung der lokalen Wirtschaft. Auch die Lebenshaltungskosten, die auf Sizilien niedriger ausfallen als in vielen mittel- und nordeuropäischen Städten, werden als Argument genannt.

Vorgesehen ist das Programm nach Angaben der italienischen Nachrichtenagentur APA für kleine Gemeinden, in denen der Bevölkerungsschwund besonders ausgeprägt ist. Wer dort eine Immobilie erwirbt und nachweislich Sanierungs- oder Umbauarbeiten durchführt, soll einen Teil der Investition erstattet bekommen.

Damit reagiert Sizilien auf einen Trend, der sich seit der Corona-Pandemie verstärkt hat: Immer mehr Beschäftigte im IT-, Kreativ- und Beratungsbereich verlegen ihren Arbeitsplatz zumindest zeitweise in wärmere Regionen mit niedrigeren Lebenshaltungskosten. Konkurrenz unter den Regionen ist entstanden – unter anderem werben auch Portugal, Spanien und Griechenland um diese Gruppe.

Konkurrenz unter Europas Regionen

Die Kampagne wird von der Region gemeinsam mit lokalen Tourismus- und Wirtschaftsverbänden getragen. Beworben werden neben den Steueranreizen auch die Lebensqualität, die Küche und das Klima Siziliens. Zielgruppe sind vor allem jüngere Berufstätige aus dem europäischen Ausland.

Offen ist bislang, wie viele Personen das Programm tatsächlich erreicht und welche Haushaltsmittel die Region dafür langfristig bereitstellt. Auch die Kontrolle, ob die geförderten Wohnungen tatsächlich dauerhaft bewohnt werden, dürfte eine zentrale Frage der Umsetzung sein.

Beobachter werten den Vorstoß als Versuch, dem demografischen Wandel auf der Insel gegenzusteuern. In vielen Gemeinden Siziliens ist die Zahl der Einwohnerinnen und Einwohner in den vergangenen Jahrzehnten deutlich zurückgegangen, gleichzeitig stehen zahlreiche historische Häuser leer.

Hintergrund: Demografie und leerstehende Häuser

Mit der Förderung will die Regionalregierung erreichen, dass private Mittel in die Sanierung maroder Bausubstanz fließen, ohne dass die öffentliche Hand die vollen Kosten tragen muss. Der Bonus ist nach den vorliegenden Angaben an klare Auflagen geknüpft, etwa an die Art der Arbeiten und den Standort der Immobilie.

Ergänzend sollen digitale Nomaden mit Beratungsangeboten und Informationen über Aufenthalts- und Steuerrecht angesprochen werden. Italien hat in den letzten Jahren ein eigenes Visum für digitale Nomaden eingeführt, das mit regionalen Programmen wie dem sizilianischen kombiniert werden kann.

Insgesamt verfolgt Sizilien mit der Initiative eine Mischung aus Wirtschaftsförderung, Tourismusmarketing und Standortpolitik. Ob das Modell aufgeht, wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen, wenn die ersten Sanierungen abgeschlossen und die ersten Erstattungen ausgezahlt sind.

Ausblick auf weitere Anreize

Neben dem Sanierungsbonus werden weitere Anreize geprüft, darunter reduzierte Eintrittspreise für kulturelle Einrichtungen und vergünstigte Angebote für Co-Working-Spaces in den historischen Stadtzentren. Damit soll der Alltag der neuen Bewohnerinnen und Bewohner zusätzlich erleichtert werden.