Schweizer Gletscher verlieren binnen eines Jahres erneut massiv an Volumen

Die Folgen der Gletscherschmelze betreffen dabei sowohl den Wasserhaushalt als auch den Tourismus. In den Sommermonaten verlieren Eismassen wie der Bella-Tola-Gletscher und der Clariden zunehmend an Mächtigkeit. An vielen Stellen ist das blanke Gestein bereits sichtbar, wo noch vor wenigen Jahren Gletscheroberflächen lagen.

Schweiz als Referenz für Gletscherdaten

Diese Entwicklung ist Teil eines längerfristigen Trends. Die Schweiz verfügt über eine der längsten durchgehenden Messreihen zur Gletscherentwicklung weltweit. Seit Beginn der modernen Vermessung hat die Gesamtfläche der Gletscher in den Schweizer Alpen kontinuierlich abgenommen. Der aktuelle Schwund fügt sich in eine Reihe warmer Sommer und geringer Winterniederschläge ein.

Die Messungen um Eismassen wie dem Rhone-Gletscher und dem Allalin zeichnen ein vergleichbares Bild. Beide Gletscher werden regelmäßig vermessen und liefern Vergleichswerte, anhand derer Forscher die Dynamik des Gletscherrückgangs nachvollziehen. Auch wenn einzelne Winter wieder kälter ausfallen, hat sich der langfristige Trend in den vergangenen Jahren kaum umgekehrt.

Die Wissenschaftler betonen, dass einzelne Jahre keine verlässlichen Prognosen erlauben. Erst der Vergleich über mehrere Jahre zeige, wie stark sich das Klima im Hochgebirge tatsächlich verändert hat. Die aktuellen Daten verstärken jedoch die Hinweise auf eine anhaltende Erwärmung in den Alpen.

Auswirkungen auf Wasser und Tourismus

Neben den großen Gletschern sind auch kleinere Eisflächen betroffen. Diese gelten als besonders empfindlich, weil sie schneller auf Temperaturschwankungen reagieren. Ihr Verlust verändert nicht nur das Landschaftsbild, sondern auch die Lebensbedingungen für Tiere und Pflanzen in den Hochlagen.

Die Forscher rechnen damit, dass die kommenden Jahre weitere Daten liefern werden, die den Trend entweder bestätigen oder abschwächen. Für die langfristige Einordnung seien längere Zeitreihen entscheidend, heißt es aus den beteiligten Forschungsgruppen.

Forschung und mögliche Schutzmaßnahmen

Parallel dazu wird diskutiert, welche Schutzmaßnahmen für die verbliebenen Gletscherflächen überhaupt realistisch sind. Während lokale Abdeckungen einzelner Gletscher im Sommer als Pilotprojekte getestet werden, sind großflächige Eingriffe technisch kaum umsetzbar. Im Vordergrund steht daher weiterhin die Reduktion der globalen Treibhausgasemissionen.