Schwarz-Weiß-Foto von 1933 entlarvt Raubkunst im Bayerischen Nationalmuseum

Herkunft aus der Sammlung Goldschmidt

Wie aus den vorliegenden Quellen hervorgeht, haben Goldschmidts Erben mittlerweile einige der als geraubt geltenden Werke zurückerhalten. Dazu zählen zwei Skulpturen aus dem Bayerischen Nationalmuseum sowie ein Gemälde aus den Bayerischen Staatsgemäldesammlungen. In einer Stellungnahme heißt es dazu: "Der Verlust der Werke ist daher als NS-verfolgungsbedingt im Sinne der Washingtoner Prinzipien zu bewerten."

Die nun identifizierten Reliefs ergänzen das Bild einer lückenhaften Aufarbeitung. Provenienzforscher verweisen darauf, dass viele Objekte aus der Sammlung Goldschmidt über den Münchner Auktionshandel – namentlich über das Haus Helbing – in verschiedene Sammlungen gelangten. Dort verschwanden sie teils für Jahrzehnte aus den Inventaren, ohne dass ihre problematische Herkunft vermerkt war.

Rolle der Provenienzforschung

Für die Forschungen im Bayerischen Nationalmuseum ist der Fund ein Beleg dafür, wie entscheidend historische Fotografien für die Provenienzklärung sein können. Ein einziges Bild aus dem Jahr 1933 genügte demnach, um den Weg der Werke über die Versteigerung bis in die Museumsdepots nachvollziehbar zu machen. Das Museum äußerte sich bislang nicht abschließend zum weiteren Verfahren.

Unterstützt werden die Forschungen durch die Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK), die in Berlin eine zentrale Rolle bei der Koordinierung der Provenienzarbeit zu NS-Raubgut spielt. Die SPK berät Museen bei der Bewertung von Verdachtsfällen und begleitet Restitutionsverfahren zwischen Erben und öffentlichen Sammlungen. Auch das Bayerische Nationalmuseum arbeitet eng mit dieser Struktur zusammen.

Washingtoner Prinzipien als Rahmen

Rechtlich bewegen sich die Verfahren nach den 1998 formulierten Washingtoner Prinzipien, die eine faire und gerechte Lösung für NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut anstreben. Diese Prinzipien bilden seither den Rahmen für die Rückgabe verfolgungsbedingt entzogener Kunstwerke an die Nachfahren der ehemaligen Eigentümer. Die Bundesrepublik Deutschland hat die Erklärung gemeinsam mit 43 weiteren Staaten unterzeichnet.

Die Erben Goldschmidts hatten sich bereits in früheren Fällen an Museen gewandt und Rückgaben erwirkt. Mit den jetzt neu identifizierten Reliefs könnte sich die Zahl der restituierten Objekte aus dem Umfeld der Sammlung weiter erhöhen. Beobachter sehen in dem Foto einen weiteren Beleg dafür, dass viele NS-Raubkunstfälle auch Jahrzehnte nach Kriegsende noch nicht abschließend geklärt sind.

Die beteiligten Stellen prüfen nun, welche Schritte für die beiden Reliefs erforderlich sind. Dazu gehören nach Angaben aus den Recherchen die formelle Anerkennung als NS-verfolgungsbedingt entzogenes Gut sowie Gespräche mit den Erben über eine mögliche Rückgabe. Über den konkreten Verfahrensstand und einen Zeitplan wurde zunächst nichts Näheres bekannt.

Offene Fragen und Ausblick

Fachleute betonen, dass Fotos wie das nun ausgewertete Dokument häufig die letzte verbliebene Spur zu verschollenen Werken darstellen. Gerade für Sammlungen jüdischer Sammlerinnen und Sammler, die zwischen 1933 und 1945 verfolgt wurden, seien solche Bildquellen oft die einzige Möglichkeit, den Weg eines Objekts nachzuweisen. Die aktuelle Identifizierung könnte daher auch für andere Häuser zum Anlass werden, eigene Bestände mit ähnlichem Bildmaterial abzugleichen.

Der Fall Goldschmidt gilt seit langem als einer der großen noch nicht vollständig aufgeklärten Komplexe der deutschen Provenienzforschung. Die Sammlung umfasste vor der NS-Zeit mehrere hundert Werke, darunter Gemälde, Skulpturen und kunsthandwerkliche Objekte. Nur ein Teil davon ist bisher an die Erben zurückgegeben worden oder wird aktiv gesucht.