Schon Säuglinge reagieren auf Musik: Studie zeigt rhythmische Bewegungen ab zwölf Monaten

Schon drei Monate alte Babys zeigen beim Hören von Musik im Vergleich zu durchmischten Tonfolgen eine verstärkte Gehirnaktivität. Auch eine grundlegende Verbindung zwischen Musik und Bewegung war in allen Altersgruppen feststellbar, während eine koordinierte Synchronisation der Bewegung mit dem Takt der Musik gar nicht nachgewiesen werden konnte. Komplexere und strukturiertere Bewegungsmuster traten erst ab dem zwölften Monat auf.

Gehirn und Bewegung im Säuglingsalter

Höhere Tonlagen regten die Bewegungen der Säuglinge über alle Altersgruppen hinweg stärker an. Die Leiterin der Studie, die Entwicklungspsychologin Trinh Nguyen von der Universität Wien, sagte der APA: "Die Bewegungen sind tatsächlich schon rhythmisch und sie sind von der Musik informiert. Aber sie sind nicht wie bei Erwachsenen, die dann etwa im Takt wippen". Damit ist nachgewiesen, dass Babys zwar nicht im klassischen Sinn "tanzen", aber dennoch musikalisch informierte Bewegungsmuster zeigen.

Trinh Nguyen betonte gegenüber der APA zudem die Forschungslücke, die die Studie schließen soll: "Es gibt schon viele Studien zu Säuglingen und Musik, die sich mit der auditorischen Seite beschäftigt haben. Hingegen gibt es wenige, bei denen man sich die rhythmische Bewegung angeschaut hat". Eine gleichzeitige Untersuchung von beidem wie in der aktuellen Studie habe es bisher noch gar nicht gegeben. Damit liefert die Untersuchung erstmals kombinierte Daten aus Gehirn- und Bewegungsmessung bei sehr jungen Säuglingen.

Bedeutung für Eltern und Fachkräfte

Die Ergebnisse gelten allerdings vorläufig nur für den Versuchsaufbau. In der Studie saßen die Babys in einem Stuhl, während ihre Bezugspersonen hinter ihnen standen. Unter anderen Bedingungen seien abweichende Resultate denkbar, schreiben die Forschenden. Diese Einschränkung relativiert die Aussagekraft der Ergebnisse für den Alltag.

Co-Studienleiterin Stefanie Höhl von der Universität Wien ordnete die Ergebnisse in einer Presseaussendung praktisch ein: "Für Eltern, pädagogische Fachkräfte und die frühe Förderung bedeutet das, dass gemeinsames Singen, rhythmisches Wiegen und wiederholte musikalische Routinen bereits im ersten Lebensjahr wertvolle Erfahrungen sein können - auch dann, wenn Babys noch nicht sichtbar im Takt mitgehen". Damit gibt das Forschungsteam Erziehungs- und Bildungspersonen eine direkte Empfehlung.

Ausblick auf weitere Forschung

Als nächsten Schritt planen die Forschenden die musikalische Interaktion zwischen Eltern und Kindern genauer zu untersuchen. Trinh Nguyen erklärte dazu gegenüber der APA: "Ganz oft ist es ja so, dass man zusammen Musik macht oder vorsingt - in einem nächsten Schritt sind wir daran interessiert, wie sich die Gehirnaktivitäten dabei verhalten und ob sie sich vielleicht sogar synchronisieren". Damit könnte die Studie auch Hinweise auf gemeinsames Musizieren als Bindungsfaktor liefern.

Die Studie wurde im Fachjournal "eLife" veröffentlicht und ist über den DOI https://doi.org/10.7554/eLife.107088.3 abrufbar. Sie liefert somit einen öffentlich überprüfbaren Beitrag zur Entwicklungspsychologie der Musikwahrnehmung im Säuglingsalter.

Insgesamt zeigt die Wiener Untersuchung, dass die musikalische Wahrnehmung und die körperliche Reaktion auf Musik bei Säuglingen früher zusammenspielen als bislang angenommen. Auch wenn Säuglinge noch nicht bewusst im Takt wippen, ist die Verbindung zwischen Gehirn und Bewegung bereits angelegt. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung musikalischer Früherfahrung in den ersten Lebensmonaten.

Für die musikpsychologische Forschung eröffnen sich damit neue Fragen: Wie entwickeln sich Rhythmusgefühl und Bewegungskoordination in den ersten Lebensjahren? Welche Rolle spielt dabei die Bezugsperson? Antworten darauf könnten künftige Studien liefern, die über das experimentelle Setting hinausgehen.