Sächsische Obstbauern schreiben Brandbrief: Mindestlohn und Billigimporte bedrohen Existenz

Mindestlohn und Politik

Die Landwirte fordern seit Langem eine Ausnahme vom gesetzlichen Mindestlohn für saisonale Erntehelfer. Das Bundeslandwirtschaftsministerium hatte im Sommer 2025 jedoch geprüft und festgestellt, dass der gesetzliche Mindestlohn als absolute Untergrenze verankert sei und auch für Saisonarbeitskräfte nicht ausgesetzt werden könne. Auf einem Bundesparteitag der CDU im Februar 2026 stimmte die Partei dennoch für genau diese Ausnahme. SPD, Grüne und Linke lehnen solche Ausnahmen strikt ab.

Im Freiland erwartet Deutschland nach Angaben der Verbände die niedrigste Erdbeerernte seit mehr als 30 Jahren. In Sachsen verzögerte ein kühles Frühjahr die Reife der Erdbeeren, bevor eine Hitzewelle Ende Juni viele Früchte gleichzeitig reifen ließ. Nach vorläufigen Zahlen wurden in Sachsen rund 1.400 Tonnen Erdbeeren geerntet – etwa 200 Tonnen weniger als im Vorjahr. Teile der Ernte konnten wegen der gleichzeitigen Reife nicht rechtzeitig verkauft werden, wie Kaps zum Saisonende mitteilte.

Sachsens Erdbeerernte unter Druck

Der Strukturwandel ist gravierend: Laut dem Branchenverband der Obstbauern verschwinden in Deutschland mittlerweile immer mehr Obstbaubetriebe. „Von derzeit rund 6.500 Betrieben würden jedes Jahr knapp 150 aufgeben.“ In Sachsen hat sich die Erdbeeranbaufläche in den vergangenen 20 Jahren mehr als halbiert.

Der Erdbeer- und Kirschenanbau ist besonders betroffen, weil die Früchte überwiegend in Handarbeit geerntet werden müssen. Sarah Meyer, Sprecherin für Obstbau bei der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen, erklärte: „Obstkulturen sind sehr arbeitsintensiv. Das macht den heimischen Anbau teurer.“ In manchen Supermärkten seien heimische Kirschen gar nicht mehr zu finden. „Bei Früchten wie Heidel- oder Himbeeren seien viele Menschen gewohnt, dass es das ganze Jahr über Beeren aus Südamerika im Supermarkt gibt.“

Wettbewerb mit Importen

Der Obstbauer Markus Staden aus Telgte, der Erdbeerpflanzen an Erzeuger in ganz Deutschland und Europa verkauft, schildert die Wettbewerbsnachteile drastisch: „Der Mindestlohn macht es für uns uns unmöglich mit ausländischer Produktion zu konkurrieren.“ Er hat Teile seiner Produktion bereits nach Marokko verlagert, wo die Löhne nach seinen Angaben bei rund 20 Prozent der in Deutschland gezahlten Mindestlöhne liegen. Sein Betrieb beschäftigt rund 80 Festangestellte und nimmt jährlich etwa 600 Erntehelfer zusätzlich auf.

Trotz der Probleme unterstreicht Staden die Bedeutung der regionalen Erzeugung: „Sie sorgen für kurze Transportwege und regionale Wertschöpfung.“ Pro Jahr verlassen rund 20 Millionen Pflanzen seinen Betrieb in Telgte; insgesamt verkauft er etwa 150 Millionen Pflanzen jährlich. Staden ist Vorstandsmitglied der Bundesfachgruppe Obstbau und gehört damit zu den maßgeblichen Stimmen des Branchenverbands.

Forderungen an Politik und Handel

In dem Brandbrief appellieren die Obstbauern an Politik, Handel und Verbraucher, die heimische Erzeugung stärker zu unterstützen. Konkret fordern sie unter anderem die Mindestlohn-Ausnahme für Saisonarbeiter sowie einen besseren Marktzugang für deutsche Produkte gegenüber Importware. Ob die Forderungen Gehör finden, ist offen – das Landwirtschaftsministerium hatte eine Aussetzung des Mindestlohns bereits 2025 rechtlich ausgeschlossen.

Der MDR-Bericht über die Lage der Obstbauern ist Teil einer Sendung, die am 27. Juli 2026 um 19:30 Uhr im WDR Fernsehen in der Lokalzeit Münsterland ausgestrahlt wurde. Der Beitrag ist noch bis zum 27. Juli 2028 in der Mediathek abrufbar.