Rücktritt von Jens Spahn als Unionsfraktionschef nach Bekanntwerden der Leihmutterschaft

Spahn war im Mai 2025 mit einem Ergebnis von 91,3 Prozent zum Fraktionsvorsitzenden gewählt worden, galt aber spätestens seit dem Sommer wieder als angeschlagen. Ihm war vorgeworfen worden, die Fraktion in einer Reihe von Krisen nicht ausreichend geführt zu haben – von der gescheiterten ersten Wahl von Friedrich Merz zum Kanzler über die gescheiterte Wahl von Frauke Brosius-Gersdorf zur Bundesverfassungsrichterin bis zum Aufstand der Jungen Union in der Pensionspolitik.

Der Auslösung des endgültigen Sturzes ging ein Interview voraus, das Spahn dem "Bild"-Reporter Paul Ronzheimer gegeben hatte. Darin hatte er offen über die Vaterschaft durch eine Leihmutterschaft gesprochen und gesagt: "Ich habe lange mit mir gerungen, auch was das Thema Leihmutterschaft angeht. Aber eben über dieses Ringen und sich mit dem Thema beschäftigen, haben wir uns für diesen Weg entschieden." Mit der Empörung in der eigenen Partei habe er "nicht in diesem Umfang" gerechnet, räumte er ein.

Merz drängt zum sofortigen Rückzug

Die Wende brachte ein Auftritt Spahns in dem Podcast, in dem er die Entscheidung der Fraktion über sein Schicksal erst für die Klausur im September ankündigte. Bei führenden CDU-Politikern schrillten daraufhin die Alarmglocken. Bundeskanzler Friedrich Merz drängte ihn zum sofortigen Rücktritt, der keine 24 Stunden später folgte. Im ZDF-Sommerinterview, das am Sonntagabend ausgestrahlt werden sollte, sagte Merz: "Da hätte sich Jens Spahn hinstellen können, gestützt von mir als Kanzler, um zu sagen: 'Leute, in meinem Leben hat sich was geändert, ich zieh daraus die Konsequenzen, indem ich als Fraktionsvorsitzender in die zweite Reihe zurücktrete.'" Merz bezeichnete den Schritt Spahns als "richtig und unvermeidlich" und deutete zugleich eine Kabinettsumbildung an: "Es könnte eine Gelegenheit sein."

Innerhalb der Unionsfraktion war der Druck auf Spahn in den Tagen vor dem Rücktritt massiv gewachsen. Den Höhepunkt bildete Mecklenburg-Vorpommerns CDU-Chef Daniel Peters, der in der "Bild"-Zeitung Spahns Rücktritt forderte. Auch die Vorsitzende der Frauen in der Unionsfraktion, Mechthild Heil, fand scharfe Worte: "Frauen dürfen weder zum Sex gekauft, noch als Brutkasten missbraucht werden", sagte sie der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung". Ein selbstbewusster CDU-Parlamentarier kritisierte im Vorfeld: "Es wäre schon gut, wenn er das in vorangehender Abstimmung mit uns tun könnte."

Widerspruch zur früheren politischen Linie

Die Kritik an Spahn bezog sich auch auf einen grundsätzlichen Widerspruch: Als Bundesgesundheitsminister von 2018 bis 2021 war Spahn für das Embryonenschutzgesetz zuständig, das die Leihmutterschaft in Deutschland verbietet. Auf eine Kleine FDP-Anfrage hatte sein Haus 2020 erklärt, eine Änderung sei nicht geplant, da die Ratio der Regelung "primär in der Wahrung des Kindeswohls" liege. Bereits 2015 hatte Spahn im Magazin "GQ" als gesundheitspolitischer Sprecher gesagt: "Als schwuler Mann und Christ kann ich mich persönlich nur sehr schwer mit der Idee eines gemieteten Mutterbauchs anfreunden."

Der Bochumer Politologe Oliver Lembcke brachte das Problem im WDR-Interview auf den Punkt: "Hier entsteht der Eindruck, dass Politiker Regeln beschließen, die für alle gelten sollen – außer für sie selbst." Lembcke sagte, Spahns Schritt habe "wahrscheinlich auch was mit seiner Person zu tun und auch mit der Kommunikation" gehabt. Er habe niemanden vorab informiert: "Ich bin seinem Wunsch gefolgt und habe ihm die Kommunikation überlassen."

Zugleich hatte die CDU auf einem Parteitag im Februar 2026 ausdrücklich am Verbot der Leihmutterschaft festgehalten: "Angesichts ethischer, rechtlicher und praktischer Bedenken gegenüber Leihmutterschaft bekräftigt die CDU Deutschlands ihre Forderung, Leihmutterschaft – auch in altruistischen Modellen – in Deutschland weiterhin zu verbieten, um Missbrauch, Ausbeutung und gesundheitliche Risiken zu verhindern."

Auch in der Bundesregierung sorgte der Fall für Diskussionen über mögliche Konsequenzen. Merz sagte im ZDF-Sommerinterview, er wolle dazu beitragen, "dass meine Partei einen Weg findet, mit dieser schwierigen Frage der Eizellenspende und des Umgangs mit der Leihmutterschaft umzugehen". Mit Blick auf eine Kabinettsumbildung sagte er lediglich: "Es könnte eine Gelegenheit sein."

Offene Nachfolge

Die Fraktionsvorsitzenden-Frage ist damit offen. Als mögliche Nachfolger werden unter anderem Thorsten Frei, der CSU-Landesgruppenchef Alexander Dobrindt sowie Bundeswirtschaftsminister Karl-Josef Linnemann gehandelt. Spahn selbst deutete in seinem Schreiben an, dass er sich aus der ersten Reihe zurückziehen wolle: "Sollte er das tun, würde er auf die Hinterbank rücken, wo mit Ralph Brinkhaus schon ein ehemaliger Fraktionschef sitzt (2018 bis 2022)." Brinkhaus sitzt aktuell als einfacher Abgeordneter.

In seiner Erklärung wandte sich Spahn auch an seine Familie und an die Öffentlichkeit: "Eines ist mir in den letzten Tagen immer klarer geworden: Meine Familie ist mir das Wichtigste." Zudem schrieb er: "Mir ist in den letzten Tagen bewusst geworden, dass mein persönliches Glück, gemeinsam mit meinem Mann eine Familie zu gründen und Vater zu werden, nicht vereinbar ist mit meinem politischen Amt."

Reaktionen aus der Fraktion fielen gespalten aus. Unionsfraktionsgeschäftsführer Stefan Hoffmann erklärte: "Die Entscheidung von Jens Spahn verdient allerhöchsten Respekt." Hoffmann sagte weiter, Spahn habe die Unionsfraktion "durch herausfordernde Zeiten geführt und zum Erfolg dieser Koalition maßgeblich beigetragen". Ein führender CDU/CSU-Parlamentiker warnte gegenüber Reuters hingegen: "Jetzt müssen wir sehen, ob die Zusammenarbeit so vertrauensvoll fortgesetzt werden kann."

Gespaltene Reaktionen in der Fraktion

Spahn selbst blickte in dem "Bild"-Podcast auch auf seine politische Karriere zurück: "Es braucht ziemlich viel, um mich umzuhauen", sagte er. 2002 war er mit 21 Jahren als damals jüngster Abgeordneter der Union in den Bundestag gewählt worden, dem er nun fast ein Vierteljahrhundert angehört. Er war unter anderem Parlamentarischer Staatssekretär, Gesundheitsminister und seit Mai 2025 Fraktionsvorsitzender. Eine Rückkehr auf die Regierungsbank – etwa als Wirtschaftsminister nach dem Wahlsieg der Union im Februar 2025 – war erwogen, aber nicht umgesetzt worden.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf eine grundsätzliche Frage des politischen Personals: Wie geht eine Partei mit Widersprüchen zwischen privater Lebensführung und politischer Programmatik um? Lembcke sagte dazu im WDR: Spahn hätte sich früher mit seiner Fraktion abstimmen müssen. Ein CDU-Parlamentarier aus einem Bundesland brachte es auf den Punkt: "Bei allem Respekt, es gibt auch andere Bundesländer."

Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Union aus dem Fall Spahn politische Konsequenzen zieht – sowohl personell als auch programmatisch. Spahn hatte sich zuletzt offen gezeigt, an einer grundsätzlichen Lösung mitzuarbeiten. "Ich möchte aber dazu beitragen, dass meine Partei einen Weg findet, mit dieser schwierigen Frage der Eizellenspende und des Umgangs mit der Leihmutterschaft umzugehen", sagte er.