Rheinmetall investiert in Kassel Airport: Hessen sieht Standort als militärische Drehscheibe

Ministerpräsident Boris Rhein bezeichnete den Schritt als deutliches Bekenntnis zum Flughafenstandort. Mit dem "Defence Hub Nordhessen" bekenne sich das Land auch klar zum Kassel Airport, erklärte Ministerpräsident Rhein. Der Flughafen bleibe ein zentraler Baustein der Verkehrsinfrastruktur in Nordhessen.

Investitionen in dreistelliger Millionenhöhe

Konkret plant Rheinmetall den Angaben zufolge Investitionen in dreistelliger Millionenhöhe. Damit sollen unter anderem neue Wartungshallen, Lagerflächen und Anbindungen an den Frachtumschlag entstehen. Das Land Hessen beteiligt sich nach eigener Darstellung über Förderinstrumente und Standortabsicherungen.

Der Flughafen Kassel-Calden war ursprünglich als ziviler Regionalflughafen konzipiert worden, hatte in den vergangenen Jahren jedoch stark unter sinkenden Passagierzahlen gelitten. Mit der militärischen Nutzung soll der Standort wirtschaftlich stabilisiert werden. Rheinmetall sieht in Calden zudem einen Knotenpunkt für den Transport von Rüstungsgütern innerhalb Deutschlands und zu Bündnispartnern.

Standortvorteile und wirtschaftliche Perspektiven

Aus Sicht der Landesregierung ist die Anbindung an Autobahn und Schienennetz ein entscheidender Standortvorteil. Hessen habe in den vergangenen Jahren seine Rolle in der Sicherheits- und Verteidigungsindustrie deutlich ausgebaut, hieß es aus der Staatskanzlei. Der Flughafen solle daher stärker als logistischer Knoten für Bundeswehr und NATO-Partner dienen.

Rheinmetall äußerte sich auf Anfrage zunächst nicht zu Details der Investitionspläne. Branchenkreise gehen davon aus, dass die Mittel unter anderem in den Ausbau der Frachtinfrastruktur und in neue Hangarkapazitäten fließen werden. Der Konzern hatte zuvor bereits angekündigt, seine Produktions- und Logistikkapazitäten in Deutschland deutlich zu erweitern.

Reaktionen aus der Region

Aus der Region Nordhessen kommen verhalten positive Reaktionen auf die Pläne. Die Stadt Calden und der Landkreis Kassel sehen in dem Ausbau Chancen für zusätzliche Arbeitsplätze und Wertschöpfung. Gleichzeitig werden Fragen nach Lärmschutz, Flächenverbrauch und der zivilen Mitsprache der Anwohner aufgeworfen.

Kritiker aus der Kommunalpolitik wenden ein, dass eine stärkere militärische Nutzung des Airports mit den bisherigen Lärmschutzauflagen schwer vereinbar sei. Sie fordern verbindliche Zusagen, dass der zivile Flugbetrieb nicht weiter eingeschränkt werde. Auch Umweltverbände melden Bedenken wegen zusätzlicher Flächenversiegelung an.

Die Landesregierung stellte klar, dass der Ausbau ohne Eingriffe in bestehende Naturschutzgebiete erfolgen solle. Zugleich wolle man den Dialog mit den Kommunen intensivieren. Die nächsten planerischen Schritte sollen in den kommenden Monaten vorgestellt werden, hieß es aus der Staatskanzlei.

Offen ist bislang, in welchem Umfang Bundeswehr und NATO-Partner den Standort künftig nutzen werden. Dazu laufen nach Angaben des Landes Gespräche mit dem Verteidigungsministerium. Auch die zeitliche Abfolge der Investitionsschritte ist noch nicht abschließend festgelegt.

Ausblick auf weitere Planungen

Bereits im Frühjahr 2026 hatte die hessische Landesregierung einen "Sicherheits- und Verteidigungsaktionsplan" vorgelegt, der die Stärkung heimischer Rüstungsstandorte vorsieht. Der "Defence Hub Nordhessen" gilt als eines der Leuchtturmprojekte dieses Plans und soll nach dem Willen der Landesregierung über Hessen hinaus Signalwirkung entfalten.

Branchenveteranen sehen in dem Vorhaben zugleich eine Trendwende: Regionalflughäfen, die unter zivilen Passagierrückgängen leiden, werden in mehreren Bundesländern als Logistik- und Militärstandorte neu positioniert. Hessen nimmt dabei nach Einschätzung von Beobachtern eine Vorreiterrolle ein.