Rekord bei Gesamtbesucherzahl: WM 2026 übertrifft 1994 deutlich

Mehr Spiele, mehr Teams

Wegen der deutlich höheren Anzahl an Spielen und 48 teilnehmenden Mannschaften sprengt die WM den Zuschauerrekord aber deutlich. Die Organisatoren hatten das Turnier auf 48 Nationen aufgestockt, was die Zahl der Begegnungen im Vergleich zu früheren Ausgaben spürbar erhöht. Bei der WM 1994 in den USA hatten allerdings auch nur 24 Mannschaften teilnehmen dürfen.

Trotz zahlreicher leerer Sitzplätze bei vielen Partien vor allem in der Gruppenphase vermeldete die FIFA, dass 99,7 Prozent aller verfügbaren Plätze bei der Weltmeisterschaft belegt waren. Die Stadionbetreiber hatten die Kapazitäten teils heruntergeschraubt, um den offiziellen Auslastungswert hoch zu halten – so fanden in manchen Arenen nur halb so viele Zuschauer Platz wie bei früheren Turnieren.

Durchschnitt unter dem Rekord von 1994

Im Durchschnitt lag die Auslastung vor den Viertelfinalspielen nach FIFA-Angaben bei 65.204 Zuschauern pro Partie. Den Wert kann das Turnier in diesem Jahr auch dann nicht mehr erreichen, sollten alle weiteren Partien bis auf den letzten Platz voll besetzt sein. 1994 hatte der Schnitt bei 68.991 Besuchern je Spiel gelegen.

Die meisten davon kamen ins legendäre Aztekenstadion in Mexiko-Stadt, das 404.120 Fans besucht haben. Damit führt die traditionsreiche Arena in der mexikanischen Hauptstadt die Stadionrangliste des Turniers an. Das Aztekenstadion ist eine der wenigen Spielstätten, die bereits bei der WM 1970 und 1986 im Einsatz waren und gilt als ikonischer Austragungsort des Weltfußballs.

Aztekenstadion führt die Stadionliste an

Allerdings fielen in zahlreichen Fernsehübertragungen und Fanberichten leere Sitzplatzreihen auf, vor allem während der Vorrunde. Die FIFA hatte bereits vor Turnierbeginn die Sitzplatzkapazitäten einzelner Stadien für die Berichterstattung angepasst, um die offizielle Auslastung zu berechnen. Kritiker warfen dem Weltverband daraufhin vor, die Statistik durch diese Methode zu schönen.

Hinter der Rekordzahl steht auch ein deutlich erweitertes Ticketprogramm. Die FIFA hatte bereits bei früheren Turnieren auf eine größere Zahl an Partien gesetzt, doch mit dem Aufstocken auf 48 Mannschaften erhöhte sich die Zahl der Spiele ab der Gruppenphase erheblich. Mehr Spiele bedeuten rein rechnerisch mehr verkaufte Eintrittskarten und damit auch mehr Stadionbesuche insgesamt.

Viertelfinale beginnt mit Frankreich gegen Marokko

Die Viertelfinalspiele beginnen mit dem Duell Frankreich gegen Marokko (22.00 Uhr MESZ/Magenta TV und ARD). Damit startet die heiße Phase des Turniers, in der die Stadionauslastung in der Regel noch einmal anzieht, weil die Tickets für die K.o.-Spiele stärker nachgefragt werden. Sollten alle ausstehenden acht Begegnungen ausverkauft sein, dürfte die Rekordmarke von knapp über 3,5 Millionen Zuschauern der WM 1994 deutlich übertroffen werden.

Der bisherige absolute Zuschauerrekord bei einer Fußball-Weltmeisterschaft war 1994 aufgestellt worden. Damals gewann Brasilien im Finale gegen Italien, das im Rose Bowl in Pasadena ausgetragen wurde. 3,5 Millionen Menschen hatten die Spiele damals insgesamt gesehen, was den damaligen Rekordwert bedeutete.

Für die laufende WM fällt der Vergleich anders aus: 1994 hatte 24 Mannschaften, 52 Spiele und 24 Stadien. Heute sind es 48 Mannschaften, 104 Spiele und 16 Stadien in den drei Ausrichterländern. Die Zahl der Spiele hat sich also im Vergleich zu 1994 mehr als verdoppelt, was die Gesamtbesucherzahl rein rechnerisch nach oben treibt.

Reaktionen auf die FIFA-Methodik

Den Durchschnitt pro Spiel wird die WM 2026 allerdings nicht mehr erreichen können, selbst wenn alle restlichen Spiele ausverkauft sind. Der Schnitt von 68.991 Zuschauern aus dem Jahr 1994 bleibt damit außer Reichweite. Zwar liegt der Durchschnitt vor dem Viertelfinale bei 65.204, doch die Lücke lässt sich bei nur noch acht ausstehenden Begegnungen nicht mehr schließen.

Die FIFA reagiert auf den Vorwurf der geschönten Statistik mit dem Hinweis, dass die Auslastung pro Spiel unabhängig von der Stadiongröße berechnet werde. Diese Methodik steht jedoch in der Kritik, weil sie die absolute Zahl leerer Sitze nicht abbilde und das tatsächliche Faninteresse relativiere.

Für die kommenden Turniere rechnen Beobachter mit einer noch größeren Lücke zwischen absoluter Zuschauerzahl und Durchschnittswert. Bei einer weiteren Aufstockung des Teilnehmerfelds würde sich der Effekt noch verstärken, weil die zusätzlichen Mannschaften vor allem in der Gruppenphase mehr Spiele mit teils geringerer Stadionauslastung nach sich ziehen.

Bei der nächsten WM in vier Jahren könnte die FIFA den Modus erneut anpassen. Diskutiert werdenModelle mit noch mehr Mannschaften oder eine Verlagerung von Spielen an weitere Austragungsorte. Bis dahin bleibt der Rekord aus dem Jahr 1994 in einer Kategorie – dem Durchschnitt pro Spiel – weiterhin unangefochten.

Ausblick auf die restlichen acht Spiele

Mit Blick auf die kommenden acht Partien bleibt zudem offen, in welchem Maße die Kartenverkäufe in den Schlussrunden anziehen. Erfahrungsgemäß steigt die Nachfrage in den Viertel- und Halbfinals sowie im Finale, sodass die Gesamtbilanz am Turnierende noch etwas höher ausfallen könnte als die jetzt gemeldeten 6.259.584 Besucher.

Insgesamt zeigt die Zwischenbilanz, dass die WM 2026 in absoluten Zahlen neue Maßstäbe setzt, in der pro Spiel betrachteten Auslastung aber unter dem Rekord von 1994 liegt. Die Differenz zwischen Rekordwert und Durchschnitt verdeutlicht den Strukturbruch, den die Aufstockung auf 48 Teams für das Turnier bedeutet.