Propak-Branche warnt vor schleichendem Verlust der Wettbewerbsfähigkeit

EcoAustria-Studie: Polen als größter Profiteur

Wie es bei der Präsentation einer EcoAustria-Studie am Montag hieß, gewann gleichzeitig ausländische Konkurrenz an Boden. Demnach habe die heimische Branche zwischen 2017 und 2024 in zwölf von 15 der wichtigsten Zielmärkte Marktanteile verloren. Gleichzeitig gewannen laut Studie Anbieter aus Polen, China, Italien und Spanien an Bedeutung.

Die Konkurrenz aus Polen geht dabei als größter Gewinner hervor. Sie habe zwischen 2017 und 2024 in österreichischen Kernmärkten Marktanteile im Schnitt um mehr als zwei Prozentpunkte dazugewonnen. Allein in Deutschland, dem mit Abstand wichtigsten Absatzmarkt, sei der österreichische Marktanteil in diesem Zeitraum von 10,3 auf 8 Prozent gesunken.

Standortbedingungen: Produktivität und Lohnstückkosten

Als Gründe nannte EcoAustria-Direktorin Monika Köppl-Turyna niedrige Lohnstückkosten, sehr gut ausgebildete und verfügbare Arbeitskräfte, ein starkes Produktivitätswachstum sowie hohe Investitionen in moderne Produktionsanlagen. Gleichzeitig sei die reale Arbeitsproduktivität in Österreich nur um etwa 4 Prozent gestiegen, Polen habe im selben Zeitraum ein Plus von 25 Prozent verbucht, die Slowakei 20 Prozent und Ungarn 17 Prozent. In der heimischen papierverarbeitenden Industrie sinke die Produktivität seit 2021 hingegen stetig.

Auch bei den Lohnstückkosten klafft die Schere auseinander. Zwischen 2017 und 2025 seien die Lohnstückkosten hierzulande um rund 37 Prozent gestiegen, im Euroraum um nur 27 Prozent. "Österreich muss bei den Standortbedingungen gegensteuern, damit die preisliche Wettbewerbsfähigkeit auf den Exportmärkten nicht schrittweise erodiert", sagte Köppl-Turyna.

Propak-Obmann Marko Bill Schuster sprach mit Blick auf 2025 von einer "robusten, aber leicht rückläufigen" Branchenentwicklung. "Die scheinbar stabile Lage darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass unsere Unternehmen wirtschaftlich zunehmend unter Druck geraten", warnte er. Für 2026 bleibt der Ausblick der Branche zurückhaltend, Schuster rechnet bestenfalls mit einem flachen Wachstum. Zwar seien im zweiten Quartal Vorzieheffekte durch die geopolitischen Unsicherheiten rund um den Krieg in Nahost zu beobachten gewesen.

Regulierung und Ausblick: Forderungen an die Politik

Propak warnt vor wachsenden Wettbewerbsnachteilen gegenüber ost- und südeuropäischen Mitbewerbern und forderte wettbewerbsfähigere Rahmenbedingungen. Propak-Geschäftsführer Martin Widermann verwies indes auf eine wachsende Regulierungsbelastung, etwa durch die EU-Verpackungsverordnung (PPWR), die neue Aufzeichnungs- und Berichtspflichten und höhere administrative Kosten mit sich bringe. Zugleich kritisierte er, dass mehr als 20 Durchführungsverordnungen auf europäischer Ebene fehlten, was für die Unternehmen Planungsunsicherheit bedeute und forderte die fehlenden Rechtsakte rasch auf den Weg zu bringen.

Als Hoffnungsträger gelten recyclingfähige Papier- und Kartonverpackungen als Kunststoffersatz, ein Segment, in dem sich die österreichische Branche gut positioniert sieht. Hier sieht Propak Chancen, verlorenes Terrain mittelfristig zurückzugewinnen, sofern Politik und Verwaltung die Rahmenbedingungen rasch verbessern.