ORF verlegt Nahost-Korrespondentenbüro von Kairo nach Beirut und beauftragt Paul Huemer mit dem Aufbau

Geleitet wird das neue Büro von Paul Huemer, der den Aufbau vor Ort verantworten soll. Huemer ist bereits seit längerem als ORF-Korrespondent in der Region tätig und verfügt nach Sendereinschätzung über die notwendige Erfahrung, um den neuen Standort journalistisch zu etablieren. Mit seiner Berufung an die libanesische Hauptstadt wird die Nahost-Berichterstattung des ORF künftig stärker aus Beirut heraus koordiniert.

Die Entscheidung ist Teil einer umfassenden Neuaufstellung des ORF-Korrespondentennetzes. Der Sender kombiniert die Verlagerung mit einem Generationenwechsel in der Belegschaft: Mit dem Büro in Kairo, wo Karim El-Gawhary tätig war, wird im Rahmen der Neuaufstellung des Korrespondentennetzes und eines Generationenwechsels dagegen aufgegeben. Damit endet die jahrelange Berichterstattung des ORF aus Ägypten, die unter anderem die arabische Welt, Afrika und den Sudan abdeckte.

Auswirkungen auf die Region

Durch den Schritt verlagert sich der ORF-Schwerpunkt in der Region sichtbar von Nordafrika hin zur Levante. Die geografische Nähe Beiruts zu Syrien, zum Libanon selbst, zur israelisch-libanesischen Grenze und zu anderen Brennpunkten soll eine schnellere Berichterstattung über laufende Konflikte ermöglichen. Auch das Argument der Pressefreiheit spielte nach Angaben des ORF eine zentrale Rolle: Im Libanon können ausländische Journalisten trotz Einschränkungen weitgehend frei arbeiten, während die ägyptische Hauptstadt als Standort für Auslandskorrespondenten zunehmend als schwierig gilt.

Die Berufung Huemers folgt dem üblichen Muster des ORF, erfahrene Korrespondenten mit dem Aufbau neuer Büros zu betrauen. Der Sender hatte das Büro in Kairo über Jahre als Drehscheibe für die Berichterstattung aus dem arabischen Raum genutzt. Mit der Schließung entfällt dieser Knotenpunkt, der zuletzt auch Reportagen aus Ländern wie dem Ostkongo bündelte. Die frei werdenden Ressourcen sollen laut ORF in den neuen Standort und weitere Korrespondentenstellen fließen.

Die Berichterstattung aus Tel Aviv und Israel bleibt von der Umstrukturierung unberührt. Das dortige ORF-Büro deckt weiterhin Israel und die palästinensischen Gebiete ab. Ergänzend soll Beirut künftig als zusätzlicher Stützpunkt für Reportagen aus Syrien, dem Libanon und möglichen Nachbarländern dienen. Damit verfügt der ORF im östlichen Mittelmeerraum künftig über zwei operative Korrespondentenstandorte.

Offene Fragen zum neuen Büro

Beobachter werten den Schritt auch als Signal an die Belegschaft. Die ausdrückliche Erwähnung eines Generationenwechsels deutet darauf hin, dass der Sender die personelle Erneuerung seines Auslandsnetzes aktiv gestaltet. Mit Huemer übernimmt ein Korrespondent die neue Aufgabe, der bereits über Standorte in der Region berichtet hat und mit den redaktionellen Anforderungen des ORF vertraut ist.

Unklar bleibt vorerst, wie viele Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Beirut eingesetzt werden sollen und welche zusätzlichen Sprachen oder Fachkompetenzen der ORF dort bündeln will. Auch zu einem Zeitplan für die vollständige Inbetriebnahme des neuen Büros äußerte sich der Sender zunächst nicht im Detail. Die ersten Berichte aus Beirut werden jedoch noch im laufenden Sendebetrieb erwartet.

Mit der Verlagerung verbunden sind auch logistische und sicherheitsrelevante Fragen. Die Sicherheitslage im Libanon erfordert nach Einschätzung von Medienschaffenden regelmäßige Anpassungen der Berichterstattungsstrukturen. Der ORF begründet die Wahl Beiruts ausdrücklich auch mit der relativen Pressefreiheit vor Ort, die journalistische Arbeit trotz der prekären Sicherheitslage grundsätzlich ermöglicht.