Neue Studie zeigt Zusammenhang zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer-Risiko

Nach Angaben der American Heart Association gilt: „Das Gehirn braucht Blut", um jene Stoffe zu erhalten, die es für seine Funktion benötigt. Das Gehirn ist auf eine kontinuierliche Durchblutung angewiesen, um Sauerstoff und Nährstoffe aufzunehmen. Wird dieser Blutfluss beeinträchtigt, kann dies weitreichende Folgen haben.

Hoher Blutdruck, auch Hypertonie genannt, ist demnach ein bekannter Risikofaktor für Herzinfarkt, Schlaganfall und Gefäßschäden. Die Studie zeigt, dass hoher Blutdruck die kleinen Blutgefäße im Gehirn schädigen, die Blut-Hirn-Schranke beeinträchtigen und das Risiko für Schlaganfälle sowie Schäden an kleinen Gefäßen erhöhen kann. Solche Gefäßveränderungen können Erinnerungsvermögen, Aufmerksamkeit und allgemeine kognitive Leistungsfähigkeit einschränken.

Neben dem hohen Blutdruck untersuchten die Forschenden auch Herzrhythmusstörungen, Herzinsuffizienz, Schlaganfall und Herzinfarkt. Herzrhythmusstörungen und Herzinsuffizienz zeigten ebenfalls einen Zusammenhang mit späteren Alzheimer-Diagnosen. Der akute Herzinfarkt (Myokardinfarkt) wies dagegen in der Studie keinen signifikanten Zusammenhang mit Alzheimer auf.

Studiendesign und untersuchte Erkrankungen

Überraschend deutlich fiel der Befund für niedrigen Blutdruck, medizinisch Hypotonie, aus. Dieser Zusammenhang zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer ist bislang deutlich weniger erforscht als jener beim hohen Blutdruck. In der Studie zeigte die Hypotonie über beide Datensätze hinweg den stärksten statistischen Zusammenhang mit Alzheimer: Im US-Datensatz „All of Us" war Hypotonie mit einer um den Faktor 1,97 höheren Wahrscheinlichkeit einer Alzheimer-Diagnose verbunden, im UK Biobank-Datensatz sogar mit einer um den Faktor 2,74 höheren Wahrscheinlichkeit.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler betonen, dass die Studie lediglich einen statistischen Zusammenhang herstellt, jedoch keine Kausalität belegt. Die Diagnosen stammen zudem aus Krankenakten und nicht aus individuellen Blutdruckmessungen. Medikamente, die den Blutdruck übermäßig senken können, umfassen Blutdrucksenker, Diuretika und bestimmte Herzmedikamente.

Eine Sonderform der Hypotonie ist die orthostatische Hypotonie: Dabei fällt der Blutdruck beim Aufstehen deutlich ab, was sich typischerweise durch Schwindel, Benommenheit, Verdunkelung des Sehfelds und Stürze äußern kann. Weitere Symptome eines problematisch niedrigen Blutdrucks können Schwäche, Verwirrtheit, Ohnmachtsneigung, Stürze und schwere Erschöpfung sein.

Neben den Risikofaktoren zeigt die Studie zugleich Potenzial für Prävention. Erste Autorin Aili Toyli erklärte, die Ergebnisse unterstrichen, wie wichtig eine gute Herz-Kreislauf-Gesundheit für die mögliche Vorbeugung von Alzheimer sein könnte. In einem deutschsprachigen Statement erläuterte Toyli, dass die getrennte Analyse verschiedener Herzerkrankungen ermöglicht habe zu erkennen, welche Erwachsenen mit Herzerkrankungen möglicherweise das höchste Risiko für kognitiven Abbau haben.

Befunde zu Bluthochdruck und Blutdruckabfall

Toyli betonte zugleich, dass weitere Forschung nötig sei, um die biologischen Mechanismen hinter dem Zusammenhang zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer zu untersuchen. Cholesterin spielt dabei eine zentrale Rolle: Der Körper bildet es größtenteils selbst in der Leber. Cholesterin ist unverzichtbar für den Aufbau von Zellmembranen, die Produktion von Hormonen und Vitamin D sowie für die Bildung von Gallensäuren, die bei der Fettverdauung helfen.

LDL transportiert Cholesterin von der Leber in die Körperzellen. Erhöhte LDL-Werte können sich an den Wänden der Blutgefäße ablagern, diese verengen und das Risiko für Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall erhöhen. HDL hingegen transportiert überschüssiges Cholesterin zurück zur Leber, wo es abgebaut wird. „Ein hoher HDL-Wert gilt deshalb als schützend."

Erhöhte Cholesterinwerte gehören zu den häufigsten Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. „Vor allem die Ernährung beeinflusst den LDL-Cholesterinspiegel maßgeblich." Oft steckt eine genetische Veranlagung dahinter, wie die Forschenden hervorheben. „Besonders bei familiär bedingten Fettstoffwechselstörungen reichen Ernährung und Bewegung häufig nicht aus."

Cholesterin, Ernährung und Bewegung

Der Hamburger Kardiologe Jens von Beckerath empfiehlt Menschen mit erhöhten Cholesterinwerten vor allem eine ballaststoffreiche Ernährung. Auch die Europäische Gesellschaft für Kardiologie weist darauf hin, dass Ballaststoffe Gallensäuren im Darm binden. Gesättigte Fettsäuren und Transfette erhöhen den LDL-Wert und können gleichzeitig das schützende HDL-Cholesterin senken. Mehrfach ungesättigte Fettsäuren können hingegen helfen, den LDL-Wert zu senken und gleichzeitig den HDL-Spiegel zu unterstützen.

Avocados zeigen in wissenschaftlichen Untersuchungen ebenfalls positive Effekte auf LDL-Cholesterin und Triglyzeride. Mit der richtigen Auswahl an Lebensmitteln lassen sich die Blutfettwerte in vielen Fällen positiv verändern und das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall senken. Ergänzend gilt: „Schon 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche gelten als sinnvoll. Dazu zählen beispielsweise zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen oder leichtes Joggen." Das Bundesamt für Risikobewertung weist jedoch darauf hin, dass hoch dosierte Präparate bei Menschen mit bestehenden Herzerkrankungen das Risiko für Vorhofflimmern erhöhen können.