Nasa beendet MAVEN-Mission im Mars-Orbit nach über einem Jahrzehnt

MAVEN hatte in den vergangenen Jahren zentrale Erkenntnisse darüber geliefert, wie Gase aus der Atmosphäre des Planeten ins All entweichen – ein Phänomen, das in der Fachsprache als atmosphärischer Verlust bezeichnet wird. Laut der Nasa lieferte die Sonde zudem Hinweise auf die klimatische Vergangenheit des Mars sowie auf dessen Bewohnbarkeit.

Tiffany Morgan vom Erkundungsprogramm der Nasa erklärte, MAVEN habe viele Einsichten in die Mars-Atmosphäre, die Klimageschichte des Planeten und dessen Bewohnbarkeit ermöglicht. Auch eine Sprecherin der Nasa bezeichnete MAVEN als die bisher beste Mars-Mission. Die an dem Projekt beteiligte Astrophysikerin Shannon Curry nannte MAVEN „die bisher beste Mars-Mission überhaupt“.

Forschung zu atmosphärischem Verlust

Neben ihrer wissenschaftlichen Arbeit übernahm MAVEN auch eine wichtige Funktion als Relaisstation: Die Sonde diente als Vermittlungsstelle für die Kommunikation zwischen Mars-Rovern auf der Oberfläche und der Bodenstation auf der Erde. Diese Aufgabe müssen nun andere Sonden übernehmen.

Relaisstation für Mars-Rover

Der Verlust der Relaisfunktion ist vor allem im Hinblick auf die geplanten bemannten Flüge zum Mars relevant. Die Nasa arbeitet langfristig an Plänen, Menschen zum Roten Planeten zu schicken. Eine zuverlässige Kommunikationsinfrastruktur im Mars-Orbit gilt dabei als notwendige Voraussetzung.

Mit dem Ende der MAVEN-Mission endet eine Ära der Mars-Erforschung, die maßgeblich zum Verständnis der heutigen, dünnen Atmosphäre des Planeten beigetragen hat. Die Daten, die MAVEN über mehr als zehn Jahre übertrug, bilden nach Einschätzung der Nasa eine zentrale Grundlage für künftige Missionen.

Blick auf künftige Mars-Missionen

Die Bekanntgabe wurde am 4. Juni 2026 unter anderem im Deutschlandfunk ausgestrahlt. Weitere Nachfolgesonden sollen künftig sowohl die wissenschaftlichen Aufgaben als auch die Relaisfunktion von MAVEN übernehmen.