Münchner Start-up Proxima Fusion sammelt 411 Millionen Euro für Fusionsreaktor ein

Mit der jüngsten Finanzierungsrunde erreichte das Start-up nach eigenen Angaben eine Bewertung von mehr als 2,4 Milliarden Euro. Die neu eingeworbenen Mittel sollen in den Bau, den Ausbau der Entwicklungs- und Fertigungskapazitäten sowie die Weiterentwicklung der Kerntechnologien fließen. Zu den Investoren gehören unter anderem RWE und Google (Alphabet C).

Vom Max-Planck-Spin-off zum Unicorn

Der Demonstrationsreaktor mit dem Namen „Alpha" soll in Garching bei München Anfang der 2030er Jahre entstehen. Erste Bauteile werden bereits gefertigt, der erste Magnet soll laut Unternehmen bis Ende des nächsten Jahres fertiggestellt sein. Die Kosten für „Alpha" werden nach Schätzungen allein bei rund zwei Milliarden Euro liegen.

Die Finanzierungsrunde erfüllte zugleich die Bedingungen dafür, dass der Freistaat Bayern – wie bereits im Februar vereinbart – zusätzlich 400 Millionen Euro bereitstellt. Proxima Fusion hofft zudem auf eine Bundesförderausschreibung für das Projekt im Herbst. Damit würde sich die öffentliche Förderkulisse deutlich verbreitern.

Reaktor „Alpha" in Garching und Kraftwerk in Gundremmingen

Mittelfristig plant das Unternehmen, in Gundremmingen in Franken ein kommerzielles Fusionskraftwerk zu errichten, das bis Ende der 2030er Jahre Strom ins Netz einspeisen soll. Allerdings schwanken die Angaben zum Standort: Eine Quelle verortet das Vorhaben in Gundremmingen in Schwaben, ohne diese Diskrepanz weiter aufzulösen.

Mitgründer und CEO Francesco Sciortino sieht die Kapitalrunde als Signal für Europas Wettbewerbsfähigkeit: „Die internationale Investorengemeinschaft hat ein starkes Signal gesendet: Sie vertraut nicht nur auf die wissenschaftliche Exzellenz Europas, sondern auch auf unsere Fähigkeit, daraus weltweit wettbewerbsfähige Industrieunternehmen aufzubauen." Weiter erklärte er: „Diese Finanzierung zeigt, dass Deutschland und Europa in der Lage sind, internationales Kapital für strategische Zukunftstechnologien zu mobilisieren."

Stimmen aus dem Unternehmen

Sciortino sieht in der Fusionstechnologie zudem eine industrielle Chance im großen Stil. Die Fusionstechnologie habe das Potenzial „eine ähnliche wirtschaftliche Bedeutung zu erlangen wie einst die Automobilindustrie". Der Vergleich mit der einstigen Schlüsselbranche Deutschlands ist programmatisch: Proxima Fusion versteht sich selbst als global führend in der Stellarator-Technologie.

Fusion als globale Zukunftstechnologie

Fusionsenergie beruht auf dem Verschmelzen von Atomkernen – dem gleichen Prozess, der Sonne und Sterne antreibt. Im Vergleich zur herkömmlichen Kernspaltung gilt sie als sauberer, und anders als fossile Kraftwerke verursacht sie keine direkten CO2-Emissionen. Die Technologie ist allerdings noch nicht kommerziell ausgereift; weltweit sind bereits Milliarden in Fusions-Start-ups in den USA und China geflossen.

Vor diesem Hintergrund positioniert sich Proxima Fusion als eines der wenigen europäischen Unternehmen, das im internationalen Wettlauf um die erste kommerziell nutzbare Fusionsenergie ernsthaft mithalten will. Die Bewertung von mehr als 2,4 Milliarden Euro und der Unicorn-Status gelten in der Start-up-Welt als Marker dafür, dass professionelle Investoren trotz der langfristigen Risiken an den Erfolg des Projekts glauben.

Mit der Kombination aus privatem Risikokapital, Landesförderung aus Bayern und möglicher Bundesförderung im Herbst erhält Proxima Fusion ein Stückfinanzierungsprofil, das in Europa für ein Industrie-Start-up ungewöhnlich ist. Sollte „Alpha" planmäßig Anfang der 2030er Jahre kritische Plasmaphysik demonstrieren, wäre dies ein entscheidender Zwischenschritt auf dem Weg zu einem kommerziellen Kraftwerk in Gundremmingen.