Michael Kuhn ist tot: Österreichs Sportjournalismus verliert eine prägende Stimme

Seine journalistische Laufbahn begann Kuhn als freier Mitarbeiter bei "Wiener Illustrierte", "Wiener Montag" und der ÖVP-nahen "Neue Österreichische Tageszeitung". Von 1965 bis 1993 war er als Moderator und Live-Kommentator beim Österreichischen Rundfunk tätig, wo er vor allem durch seine Kommentare von Fußballspielen und Skirennen einem breiten Publikum bekannt wurde.

Ende der ORF-Kommentatorenrolle durch Gerd Bacher

Beim ORF endete seine Tätigkeit als Live-Kommentator allerdings nicht freiwillig. ORF-Generaldirektor Gerd Bacher beendete Kuhns Rolle als Kommentator, weil er dessen parallele Arbeit für die "Kronen Zeitung" ablehnte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Kuhn bereits mehr als zehn Jahre keine Sportereignisse mehr für den ORF kommentiert.

Parallel zu seiner ORF-Tätigkeit arbeitete Kuhn seit 1959 bei der "Kronen Zeitung", also bereits im Jahr des Wiedererscheinens der Zeitung. Er schrieb dort bis 2006 im Sport-Teil und leitete das Sport-Ressort über mehr als vier Jahrzehnte. In dieser Funktion galt er als gefragter Experte für österreichischen und internationalen Sport. Wie er selbst einmal sagte, habe er sich ohnehin immer als "Zeitungsmensch" gefühlt.

Kronen Zeitung: vier Jahrzehnte im Sport-Ressort

Im Jahr 2003 wurde Kuhn vom damaligen Herausgeber Hans Dichand, der seinen Sohn Christoph Dichand beim deutschen Mitgesellschafter WAZ als neuen Chefredakteur durchsetzte, als Kompromissfigur neben diesen gestellt. Kuhn übernahm in dieser Phase interimistisch die Funktion des Chefredakteurs. Drei Jahre später, 2006, wurde er von Hans Dichand nach Auseinandersetzungen fristlos entlassen. Die Trennung 2006 erfolgte nicht ohne Nebengeräusche.

Nach seiner Entlassung wurde Kuhn freigestellt und konnte während langwieriger Gerichtsverfahren nicht arbeiten. Die Kontroverse um sein Ausscheiden bei der "Kronen Zeitung" markierte einen unrühmlichen Einschnitt in seiner Karriere. Dennoch galt er in der Branche stets als kollegial und beliebt.

Sports Media Austria und berufsständisches Engagement

Neben seiner Tätigkeit bei Print und Fernsehen engagierte sich Kuhn auch in der berufsständischen Vertretung. Ab 1997 war er Gründungsmitglied und Präsident von Sports Media Austria, dem Verband österreichischer Sportjournalisten. Diese Ehrenpräsidentschaft hatte er bis zu seinem Tod inne.

Im Jahr 1997, anlässlich seines 60. Geburtstags, wurde Kuhn mit dem Großen Ehrenzeichen für Verdienste um die Stadt Wien ausgezeichnet. Darüber hinaus erhielt er zahlreiche weitere Auszeichnungen sowie mehrere staatliche Ehrungen. Kuhn war Träger des Ehrentitels Professor.

Internationale Ehrung durch die AIPS in Lausanne

Internationale Anerkennung fand Kuhn im Jahr 2019, als er bei einer Zeremonie der internationalen Sportjournalistenvereinigung AIPS in Lausanne für sein Lebenswerk geehrt wurde. Er erhielt dabei vom Publikum in Lausanne minutenlange Standing Ovations. Im Jahr 2024 würdigte ihn zudem das Branchenmagazin "Österreichs Journalist:in" für sein Lebenswerk.

Neben seiner journalistischen Arbeit verfasste Kuhn mehrere Bücher und Fachpublikationen, darunter insbesondere "Kuhns Sport-Chronik". Er galt als Koryphäe der Sportjournalisten Österreichs und prägte Generationen von Sportjournalisten. Sein Schaffen erstreckte sich über zwei der größten Medienhäuser des Landes, wo er über Jahrzehnte hinweg tätig war.

Privat war Kuhn mit der Astrologin Helga Kuhn verheiratet, die ebenfalls viele Jahre bei der "Kronen Zeitung" beschäftigt war. Ihre Horoskope soll Michael Kuhn aber stets verschmäht haben. Aus der Ehe ging eine Tochter hervor: die TV-Produzentin Bettina Kuhn, die nun seinen Tod bestätigte.

Mit dem Tod von Michael Kuhn verliert der österreichische Sportjournalismus eine über Jahrzehnte prägende Stimme, die sowohl in den Redaktionen als auch vor dem Mikrofon Maßstäbe setzte. Branchenvertreterinnen und Branchenvertreter würdigten seine Verdienste um die professionelle Sportberichterstattung in Österreich. Sein Wirken beim ORF und bei der "Kronen Zeitung" sowie sein Engagement für die Interessen der heimischen Sportjournalistinnen und Sportjournalisten bleiben untrennbar mit der Mediengeschichte des Landes verbunden.

Vermächtnis eines Zeitungsmenschen

Kuhn gehörte zu jener Generation von Reporterinnen und Reportern, die den Übergang des Sportjournalismus von der reinen Printberichterstattung hin zu Radio- und Fernsehübertragungen aktiv mitgestalteten. Seine Kommentare galten als präzise, fair und fachlich fundiert, was ihm über die Lager hinweg Anerkennung einbrachte. Auch nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Berufsleben blieb er der Branche als Gesprächspartner und Ratgeber verbunden.

Die Trauer um Michael Kuhn spiegelt die hohe Wertschätzung wider, die er sich über fast sieben Jahrzehnte journalistischer Arbeit erworben hat. Sein Name bleibt untrennbar mit großen Sportereignissen und der medialen Aufarbeitung österreichischer Sportgeschichte verbunden.

Mit seiner Familie, seiner Gattin Helga Kuhn und seiner Tochter Bettina Kuhn, trauern zahlreiche Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter aus Medien, Sport und Verbandswesen um eine Reporterlegende, deren Vermächtnis weit über die Landesgrenzen hinaus wirkt.