Marie-Thérèse Kerschbaumer, österreichische Schriftstellerin und Verlegerin, wird 90 Jahre alt

Eine zentrale Stimme der österreichischen Nachkriegsliteratur

International sichtbar wurde Kerschbaumer unter anderem mit der 1980 erschienenen Dokumentation "Der weibliche Name des Widerstands", die acht in der NS-Zeit ermordete Österreicherinnen porträtiert. Das Werk wurde später von Susanne Zanke verfilmt und gilt heute als eines der zentralen Bücher der österreichischen Nachkriegsliteratur. In Rezensionen wurde es wiederholt als unverzichtbarer Beitrag zur Erinnerungskultur gewürdigt.

Neben ihrer Tätigkeit als Autorin engagierte sich Kerschbaumer als Verlegerin, Lektorin und in der Literaturvermittlung. Sie vertrat über viele Jahre die Programmlinie des Wieser Verlags, der neben österreichischen Autorinnen und Autoren auch Stimmen aus Italien und Lateinamerika, darunter aus Costa Rica, ins Deutsche brachte. Damit trug sie maßgeblich zu einem transalpinen Literaturaustausch bei.

In ihrer literarischen Arbeit verband Kerschbaumer autobiografische Elemente mit gesellschaftspolitischer Reflexion. Sie schrieb Gedichte, Romane und essayistische Texte, in denen sie wiederholt Erfahrungen von Frauen in Kriegs- und Nachkriegszeit verarbeitete. Auch Aufenthalte in einem Tiroler Bergdorf und in Italien flossen in ihre Texte ein, in denen Naturbeschreibung und politische Reflexion ineinandergreifen.

Verlegerin und Vermittlerin zwischen Wien, Italien und Costa Rica

Die Kritik hob wiederholt Kerschbaumers präzise, klare Sprache hervor, die große historische Themen in literarisch dichte, persönliche Erzählungen übersetze. Ihre Bücher wurden mehrfach neu aufgelegt und sind in Schulen und an Universitäten in Österreich Teil des Kanons zur Literatur nach 1945. Der Wieser Verlag gab zuletzt mehrere Werkausgaben und Sammelbände heraus, die das Schaffen bündeln.

Anlässlich ihres 90. Geburtstags würdigen Literaturhäuser und Verlage in Wien und Klagenfurt das Lebenswerk der Autorin. Lesungen, Würdigungen und Neuauflagen sind angekündigt. Kerschbaumer selbst hatte sich in früheren Interviews stets als "Neuromantikerin" bezeichnet und damit auf die programmatische Hinwendung zu Gefühl, Erinnerung und innerer Erfahrung in ihrer Prosa angespielt.

Über ihre Rolle als Verlegerin hinaus war Kerschbaumer auch als Übersetzerin und Herausgeberin tätig. Sie brachte Werke italienischer und mittelamerikanischer Autorinnen und Autoren ins Deutsche und machte damit ein breiteres Publikum in Österreich mit Literatur jenseits des deutschen Sprachraums bekannt. Diese Vermittlungsarbeit wird in der Literaturgeschichtsschreibung als eigenständiger Beitrag zur kulturellen Vernetzung gewürdigt.

Würdigungen zum 90. Geburtstag

Zum runden Geburtstag erscheinen im Wieser Verlag eine Neuauflage früherer Werke sowie ein Sammelband mit Essays und Reden. Damit soll das Gesamtwerk der Autorin, das belletristische, dokumentarische und verlegerische Anteile vereint, für eine neue Lesergeneration zugänglich gemacht werden.

Kerschbaumer, die in Wien lebt und arbeitete, gilt damit als eine der wenigen Autorinnen Österreichs, die literarisches Schaffen und verlegerisches Engagement dauerhaft verband. Ihr Einfluss auf die österreichische Literaturlandschaft der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist in mehreren literaturwissenschaftlichen Arbeiten dokumentiert.

In Würdigungen wird Kerschbaumer als "Neuromantikerin" im Sinne einer literarischen Haltung beschrieben, die sich gegen eine reine Dokumentation der NS-Zeit richtet und stattdessen auf die innere Erfahrung der Betroffenen fokussiert. Damit habe sie der österreichischen Erinnerungsliteratur neue Impulse gegeben, heißt es in Forschung und Kritik.