„MAGA-Krieger“ Paxton gewinnt Vorwahl in Texas – und wird für Trump zum Risiko

Der 63-jährige Paxton ist eine der umstrittensten Figuren der republikanischen Partei. Seit seiner Wahl zum Generalstaatsanwalt von Texas im Jahr 2014 verfolgte er eine harte Linie in der Einwanderungspolitik, kämpfte gegen das Recht auf Abtreibung und gegen LGBTQ-Rechte. Zudem verklagte er die Bundesregierungen unter Barack Obama und Joe Biden dutzendfach, unter anderem wegen Obamacare.

Paxtons Karriere wird jedoch von schweren Vorwürfen überschattet. Er wurde wegen Wertpapierbetrugs und Amtsmissbrauchs angeklagt und sah sich mit Bestechungs- und Vetternwirtschaftsvorwürfen konfrontiert. Ein Amtsenthebungsverfahren, für das viele seiner eigenen Parteikollegen stimmten, überstand er nur knapp.

Auch privat sorgte Paxton für Schlagzeilen. Seine Ehe zerbrach an einer außerehelichen Affäre, die eng mit den Korruptionsvorwürfen verknüpft war. Ein Freund und Großspender soll Paxton unterstützt haben, wofür dieser ihm im Gegenzug politisch und rechtlich half. Die Boulevardpresse verfolgte die Scheidung und die Affäre intensiv.

Trumps Rachefeldzug gegen innerparteiliche Kritiker

Paxton studierte Psychologie und Jura und arbeitete als Anwalt, bevor er 2002 ins Repräsentantenhaus von Texas und später in den Senat des Bundesstaates einzog. Mit seiner Frau gründete er eine Kirche; das Paar hat vier Kinder.

Trumps Unterstützung für Paxton ist Teil einer größeren Strategie. Der ehemalige Präsident führt einen Vergeltungsfeldzug, um jene in der Partei politisch zu eliminieren, die sich ihm jemals widersetzt haben. So verloren auch der Abgeordnete Thomas Massie aus Kentucky und Senator Bill Cassidy aus Louisiana ihre Vorwahlen, nachdem Trump sie als illoyal bezeichnet und ihre Gegner unterstützt hatte.

Der amtierende Senator John Cornyn, den Trump wegen gelegentlicher Kritik als „illoyal“ brandmarkte, galt einst als möglicher Anführer der Republikaner im Senat. Nun muss er sein Amt im kommenden Januar abgeben. Die Vorwahlen sind Teil des Vorfelds der Kongresswahlen Anfang November.

Der Wahlkampf in Texas war mit Ausgaben von über 120 Millionen Dollar, hauptsächlich für Fernsehwerbung, der teuerste Vorwahlkampf der Geschichte. Trumps Unterstützung für Paxton erfolgte erst im letzten Moment vor der Stichwahl.

Ein riskanter Sieg für die Republikaner

Doch der Triumph des „MAGA-Kriegers“ könnte für Trump zum Bumerang werden. Viele Republikaner sind skeptisch und befürchten, dass Paxtons Skandale im Herbst Wähler abschrecken werden. Der demokratische Kandidat James Talarico wittert eine historische Chance.

Texas hat seit mehr als sechzig Jahren keinen Demokraten mehr in den US-Senat entsandt. Sollte Talarico gewinnen und die Demokraten insgesamt drei Sitze dazugewinnen, würden sie die Mehrheit im Senat erringen. Da ein Sieg der Demokraten im Repräsentantenhaus als hochwahrscheinlich gilt, wäre Trump ohne Mehrheit im Kongress in seiner Handlungsfähigkeit weitgehend eingeschränkt.

Der moderate Flügel der Republikaner ist zudem besorgt über die zusätzlichen Millionen, die Paxtons rechtliche Verstrickungen im Wahlkampf kosten werden. Bereits in den vergangenen Jahren verlor die Partei drei Senatssitze, weil Trump loyale, aber kontroverse Kandidaten unterstützt hatte.

Die parteiinternen Spannungen zeigten sich zuletzt auch im Kongress. Vergangene Woche vertagten sich die Senatoren vorzeitig, ohne ihre Geschäfte abgeschlossen zu haben. Einige republikanische Abgeordnete blockierten Finanzgesetze, weil sie einen geplanten Fonds für „Opfer der Justiz unter Biden“ ablehnten.