Langzeitstudie aus Warwick: Frühgeborene haben gute Chancen auf ein erfülltes Erwachsenenleben

Ergebnisse im Detail

Gleichzeitig wurde deutlich, dass nicht alle Betroffenen ohne Einschränkungen durchs Erwachsenenleben kommen. Etwa jeder fünfte Teilnehmer der Studie, der vor der 32. Schwangerschaftswoche oder mit einem Geburtsgewicht von weniger als 1.500 Gramm zur Welt kam, hat Probleme als Erwachsener - das betrifft Geld, Freundschaften und Partnerschaften. Insgesamt schnitten 18 Prozent dieser Gruppe in entsprechenden Bereichen schlecht ab - verglichen mit nur 1,5 Prozent bei den Menschen, die reif geboren wurden.

Studienleiter Dieter Wolke, der die Untersuchung an der Universität Warwick leitete und lange Zeit auch in München forschte, wies auf diese Minderheit hin: „Es gibt jedoch eine beträchtliche Minderheit, die nach wie vor mit echten Schwierigkeiten zu kämpfen hat. Und diese Menschen berichten uns, dass ihr Leben schwer und nicht besonders erfüllend sei."

Hintergrund: Neurologische Entwicklung

Die Studie verweist außerdem auf frühere Befunde, denen zufolge der IQ vor der 33. Schwangerschaftswoche pro Woche um 2,3 Punkte abnimmt. Frühgeborene haben dank moderner medizinischer Möglichkeiten inzwischen deutlich höhere Überlebenschancen als früher - doch die Lebensqualität im Erwachsenenalter war bislang weniger gut erforscht.

Einordnung für Deutschland

Wolke ordnete die Ergebnisse auch gesundheitspolitisch ein. Die Versorgung Frühgeborener in Deutschland sei zwar insgesamt gut, wenngleich sie international, etwa hinter Finnland, zurücklägen. Die Ergebnisse seien durchaus auf Gesamtdeutschland übertragbar, sagte Wolke. Die medizinischen Einrichtungen und die Organisation der Pflege von Neugeborenen seien überall in Deutschland vergleichbar.

Fazit der Forschenden

Die Forschenden formulierten zugleich eine politische Botschaft: „Die Gesellschaft könne von einem noch stärkeren Fokus auf geistige Entwicklung im frühkindlichen Stadium profitieren", erklären die Forschenden. Damit sprachen sie sich für eine gezieltere Förderung in den ersten Lebensjahren aus, in denen sich grundlegende Fähigkeiten ausbilden.

Insgesamt liefert die Untersuchung damit ein differenziertes Bild: Die Mehrheit der ehemals Frühgeborenen kommt gut zurecht, ein Teil hat jedoch erhebliche Schwierigkeiten im Alltag. Die Studie macht deutlich, dass die medizinische Versorgung allein nicht ausreicht - zusätzlich braucht es langfristige Unterstützung, um Entwicklungsrisiken frühzeitig aufzufangen.

Für Familien und Fachleute bedeutet das: Es gibt Anlass zu Zuversicht, aber auch klare Hinweise, welche Gruppe besondere Aufmerksamkeit benötigt. Der Befund, dass sehr früh Geborene heute ein weitgehend normales Erwachsenenleben führen können, ist eine direkte Folge verbesserter Neonatologie in den vergangenen Jahrzehnten.