Studie zeigt deutlichen Anstieg diagnostizierter Unfruchtbarkeit bei Frauen zwischen 35 und 49 Jahren

„Betroffen seien insbesondere Frauen im Alter zwischen 35 und 49 Jahren", heißt es in der Studie. Demnach stieg die weltweite Rate diagnostizierter Fälle je 100.000 Frauen in dieser Altersgruppe im genannten Zeitraum deutlich an. Insgesamt hätten sich die Diagnosen „von rund 27 Millionen auf fast 54 Millionen" erhöht.

Eine Ursache sehen die Forschenden darin, dass viele Frauen erst in deutlich höherem Alter als früher Kinder bekommen möchten - und es dann wegen altersbedingter Unfruchtbarkeit nicht mit einer Schwangerschaft klappt. „Vor allem wohlhabendere Länder seien betroffen, in denen Frauen im Mittel später Kinder bekommen."

Hintergrund: Eizellen und Risikofaktoren

Ab etwa 35 Jahren sinken sowohl die Eizellreserve als auch die Qualität der Eizellen deutlich. Damit sinke die Wahrscheinlichkeit für eine Schwangerschaft. Der Erfolg einer Schwangerschaft sei maßgeblich abhängig vom Alter der Eizelle. Auch Erkrankungen wie Endometriose, das polyzystische Ovarialsyndrom, Stoffwechselerkrankungen oder Übergewicht würden heute häufiger diagnostiziert und trügen zu diesem Risiko bei.

Weltweit hätten etwa acht bis zwölf Prozent der Paare Fruchtbarkeitsprobleme, heißt es in der Studie. Frauen seien insgesamt häufiger betroffen als Männer.

Datenbasis und Ländervergleich

Bei den genannten Werten handelt es sich um den Anteil diagnostizierter Unfruchtbarkeit in der Gesamtbevölkerung der 35- bis 49-Jährigen - und nicht um die biologische Unfruchtbarkeitsrate unter Frauen, die aktuell einen Kinderwunsch haben. Der weltweite Durchschnitt liegt den Daten zufolge bei 6907 Fällen je 100.000 Frauen. Spanien liegt mit 2226 deutlich unter dem weltweiten Durchschnitt, Belgien mit 8499 Fällen je 100.000 Frauen an der Spitze der genannten europäischen Werte.

Die Wiener Reproduktionsmedizinerin Beda Hartmann ordnet die Ergebnisse differenziert ein. „Die Zahl der Paare mit unerfülltem Kinderwunsch ist sicherlich gestiegen, aber das bedeutet nicht automatisch, dass die biologische primäre Sterilität bei Frauen im gleichen Ausmaß zugenommen hat." Sie erwartet allerdings, dass das Interesse am sogenannten Social Egg Freezing, also dem vorsorglichen Einfrieren unbefruchteter Eizellen, in den nächsten Jahren zunehmen wird. „Zu empfehlen sei, die Eizellen bereits mit 25 Jahren einzufrieren."

Kritik aus Wien

Eva Beaujouan, Professorin für Demografie an der Universität Wien, die nicht an der Studie beteiligt war, äußert gegenüber dem deutschen Science Media Center deutliche Kritik. „Es wäre falsch anzunehmen, die Ergebnisse würden einen Anstieg der Unfruchtbarkeit bei Frauen mit Kinderwunsch zeigen." Die Studie erfasse keinen individuellen Risikowert, sondern einen Bevölkerungsindikator. Sie könne zudem nicht bestätigen, dass die im internationalen Vergleich berichteten Länderunterschiede tatsächlich existierten.

Beaujouan bezweifelt insbesondere die Werte für Österreich, die „viel zu hoch" wirkten. Österreich sei weder Spitzenreiter beim späten Kinderkriegen noch bei der Nutzung künstlicher Befruchtung, die Zahl der IVF-Behandlungen pro Frau liege im europäischen Mittelfeld beziehungsweise eher darunter. Auch die Methodik und insbesondere die Hochrechnung seien nicht ausreichend beschrieben, „Wie präzise die präsentierten Werte tatsächlich sind, lasse sich nur schwer beurteilen".

Die Wiener Demografin führt die Verschiebung der Familiengründung auf längere Studienzeiten, wirtschaftliche Unsicherheit und Jugendarbeitslosigkeit zurück. „Menschen bekommen Kinder in höherem Alter aufgrund längerer Studienzeiten, wirtschaftlicher Unsicherheit und Jugendarbeitslosigkeit." Einfluss hätten auch Faktoren wie die höhere Lebenserwartung und Veränderungen bei Werten und Einstellungen. „Zudem werde in jüngeren Jahren anderen Aktivitäten wie etwa der Karriere oder Reisen Vorrang eingeräumt."

Politische Folgerungen

Als politische Antwort fordert Beaujouan verlässliche Rahmenbedingungen. „Ein Staat müsse dafür ausreichend in verlässliche Kinderbetreuung und unterstützende Infrastruktur investieren, sodass jede Person, die Kinder haben möchte, dies in dem von ihr gewünschten Alter tun kann." Den Trend umkehren lasse er sich vermutlich nicht, „aber vielleicht stabilisieren". Eine frühere Auswertung der WHO für den Zeitraum 1990 bis 2021 hatte weltweit keinen deutlichen Anstieg der Unfruchtbarkeitshäufigkeit festgestellt.

Der vorliegende Befund beruht auf Diagnosen, nicht auf gemessener biologischer Unfruchtbarkeit, und ist deshalb nur eingeschränkt aussagekräftig über das tatsächliche Risiko für Frauen mit Kinderwunsch.

(Klaus Taschwer, 7.7.2026)