Jüngster Schwarzer Professor Cambridges tritt nach Plagiatsvorwürfen zurück

In den zurückliegenden Tagen häuften sich Berichte in britischen Medien, darunter die Times, die Ardays akademische Arbeiten und Quellenverweise in Frage stellten. Mehrere Berichte verwiesen auf mögliche Übereinstimmungen mit Texten anderer Autoren ohne ordnungsgemäße Kennzeichnung. Eine offizielle Stellungnahme der Universität zum Umfang der Vorwürfe lag zunächst nicht vor.

Reaktion der Universität

Arday hatte zuvor an der Liverpool John Moores University gelehrt, bevor er nach Cambridge berufen wurde. Sein dortiger Wechsel war seinerzeit auch mit Hinweisen auf sein Alter und seine Herkunft als bemerkenswerte Ausnahme an der traditionsreichen britischen Eliteuniversität kommentiert worden.

Die University of Cambridge erklärte, sie nehme Vorwürfe wissenschaftlichen Fehlverhaltens ernst und prüfe diese im Rahmen ihrer etablierten Verfahren. Eine unabhängige Untersuchung sei eingeleitet worden. Bis zu deren Abschluss werde sich die Hochschule nicht weiter inhaltlich äußern.

Wissenschaftsorganisationen in Großbritannien verwiesen darauf, dass Plagiatsvorwürfe an britischen Universitäten einem festen Prozess unterliegen. Dabei werde zwischen Eigenplagiat, Ideenklau und unzureichender Kennzeichnung übernommener Quellen unterschieden. Das Ergebnis einer solchen Prüfung könne von einer Rüge bis zum Entzug akademischer Grade reichen.

Breitere Debatte über DEI-Programme

Beobachter wiesen darauf hin, dass die Vorgänge rund um Arday und Cofnas zugleich eine Debatte über den Umgang mit DEI-Programmen an britischen Universitäten neu befeuert haben. Kritiker sehen darin einen Beleg für eine angeblich politisch motivierte Berufungspraxis, während Befürworter betonen, dass Vielfalt an Eliteuniversitäten weiterhin gefördert werden müsse.

Arday selbst hat sich zu den Vorwürfen bislang nicht öffentlich geäußert. Sein Anwalt kündigte an, sein Mandant werde im Rahmen des universitären Verfahrens kooperieren. Über mögliche rechtliche Schritte gegen Medienberichte wurde zunächst nichts bekannt.

Unterdessen reagierten Studierendengruppen in Cambridge verhalten. Eine Sprecherin der studentischen Vertretung erklärte, man respektiere den Rücktritt als persönliche Entscheidung und warte die Ergebnisse der Untersuchung ab. Eine Stellungnahme der Hochschulleitung zu möglichen Konsequenzen für laufende Lehrveranstaltungen steht aus.

Die University of Cambridge gehört zu den ältesten und renommiertesten Universitäten der Welt. Berufungen und wissenschaftliche Qualifikationen werden dort üblicherweise in mehrstufigen Verfahren überprüft. Plagiatsvorwürfe gegen Lehrende hatten in der Vergangenheit wiederholt zu disziplinarischen Schritten bis hin zur Entlassung geführt.