Hinrichtungen USA: Zwei Männer in Tennessee und Oklahoma exekutiert

In Oklahoma wurde Jeremy Williams durch die Stickstoff-Hypoxie exekutiert. Auch dieser Bundesstaat gehört zu denjenigen US-Staaten, in denen die Todesstrafe weiterhin vollstreckt wird. Die Stickstoff-Methode war in Oklahoma bereits in früheren Fällen angewandt worden und ist international wegen des Risikos qualvoller Nebenwirkungen in die Kritik geraten.

Rechtlicher Rahmen in den USA

Das Death Penalty Information Center weist darauf hin, dass die Todesstrafe in mehr als zwei Dutzend der 50 US-Bundesstaaten gesetzlich zulässig ist. In einigen dieser Staaten wird sie allerdings de facto nicht mehr angewandt – entweder aufgrund eines Moratoriums, weil kein geeignetes Mittel verfügbar ist oder weil der zuständige Gouverneur einen Hinrichtungsstopp verhängt hat.

Die USA gehören weiterhin zu einer kleinen Gruppe westlicher Staaten, die Hinrichtungen tatsächlich vollstrecken. Während die Todesstrafe in der Europäischen Union, in weiten Teilen Lateinamerikas und in den meisten afrikanischen Staaten abgeschafft oder ausgesetzt ist, hat sich der politische Trend in den USA in den vergangenen Jahren gegenläufig entwickelt. Einzelne Bundesstaaten haben die Todesstrafe ausgeweitet, Hinrichtungen beschleunigt und neue Vollstreckungsmethoden eingeführt.

Internationale Kritik an der Todesstrafe

Mit den beiden Hinrichtungen steigt die Zahl der vollstreckten Todesstrafen in den USA im laufenden Jahr weiter an. Das Death Penalty Information Center dokumentiert die Verfahren, die Anzahl der Hinrichtungen je Bundesstaat sowie den Anteil der Bevölkerung, der die Todesstrafe befürwortet. Die Organisation vertritt keine abolitionistische Position, stellt aber Fakten zur öffentlichen Debatte bereit.

Menschenrechtsorganisationen wie Amnesty International wenden sich seit Jahren gegen die Todesstrafe in den USA und verweisen auf Fälle von Fehlurteilen, die diskriminierende Anwendung gegen Angehörige von Minderheiten sowie auf die Inhumanität einzelner Vollstreckungsmethoden. Die Hinrichtung von Jeremy Williams durch Stickstoff-Hypoxie dürfte diese Kritik erneut befeuern.

Die Fälle von Hines und Williams stehen exemplarisch für die anhaltende Praxis der Todesstrafe in den USA. Während einige Bundesstaaten Hinrichtungen aussetzen, halten andere unbeirrt an der Vollstreckung fest – teils mit klassischen Methoden wie der Giftspritze, teils mit experimentellen Verfahren.

Beobachter rechnen damit, dass die US-Bundesstaaten Alabama, Tennessee und Oklahoma in den kommenden Monaten weitere Hinrichtungen ansetzen werden. Alabama hatte erst kürzlich einen neuen Termin bekannt gegeben. Die politische Debatte um die Todesstrafe bleibt in den USA ein Dauerthema – zwischen Befürwortern, die auf Abschreckung und Opferschutz verweisen, und Gegnern, die auf die Unumkehrbarkeit der Strafe pochen.