Hantavirus Venezuela: Drei Tote nach Hondius-Ausbruch

Insgesamt wurden zwölf Menschen positiv auf das Virus getestet; bei einem weiteren Fall galt die Infektion mit dem Virus als wahrscheinlich. Drei Passagiere starben. Die Meldung aus Caracas traf am Dienstag ein, mehrere Wochen nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Anfang Juli den Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff für beendet erklärt hatte.

Übertragung und Krankheitsbild

Hantaviren verursachen schwere Atemwegserkrankungen. Üblicherweise verbreiten sich die Viren über Urin, Kot und Speichel infizierter Nagetiere. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch könne ausgeschlossen werden, heißt es in dem Bericht. Eine Impfung gegen das Virus gibt es nicht.

Der Ausbruch auf der „Hondius" hatte international für Schlagzeilen gesorgt, weil sich die Infektionen an Bord eines Kreuzfahrtschiffes auf einer mehrtägigen Reise zwischen Südamerika und Westafrika häuften. Die genauen Umstände, unter denen die Passagiere mit dem Erreger in Kontakt kamen, sind bislang nicht öffentlich im Detail rekonstruiert worden.

Nachläufer nach WHO-Ende des Ausbruchs

Die Todesfälle in Anzoátegui verdeutlichen, dass Nachläufer eines scheinbar abgeschlossenen Ausbruchs noch Wochen später auftreten können. Patienten können eine längere Inkubationszeit durchlaufen oder erst mit Verzögerung ärztlich untersucht werden, sodass Diagnosen und Todesfälle erst nach dem formellen Ende eines Ausbruchs bekannt werden.

Das venezolanische Gesundheitsministerium hat zu den genauen Todesumständen, zum Zeitpunkt der Diagnosen und zum Gesundheitszustand weiterer Kontaktpersonen keine über die Agenturmeldung hinausgehenden Angaben gemacht. Auch zu möglichen Reise- oder Aufenthaltsorten der Verstorbenen vor dem Ausbruch wurden zunächst keine Details veröffentlicht.

Internationale Einordnung

Internationale Gesundheitsbehörden verfolgen Hantavirus-Infektionen seit Jahren mit wachsender Aufmerksamkeit, weil Ausbrüche immer wieder in ländlichen Regionen Amerikas auftreten und die Erreger über Nagetiere als Reservoire verfügen. Das Fehlen eines Impfstoffs macht Aufklärung, Früherkennung und Hygiene zu den wichtigsten Instrumenten im Umgang mit dem Erreger.

Die WHO hatte den Ausbruch auf der „Hondius" Anfang Juli für beendet erklärt, ohne bislang einen detaillierten Abschlussbericht zu den insgesamt zwölf bestätigten und einem wahrscheinlichen Fall zu veröffentlichen. Die neuen Todesfälle aus Venezuela zeigen, dass die Nachverfolgung solcher Ereignisse über das formelle Ende hinaus weitergehen muss.