Graph Therapeutics schließt Fünf-Millionen-Dollar-Runde unter Führung von Daphni ab

Graph Therapeutics ist nach eigenen Angaben ein Unternehmen im Bereich der Immunologie und Entzündungsforschung. Das Biotech-Unternehmen entwickelt eine KI-gestützte Plattform, um neue Medikamente gegen entzündliche und immunvermittelte Krankheiten zu erforschen.

Technologie: „Lab-in-the-loop" und Multi-Omics

Die technologische Grundlage von Graph Therapeutics bildet ein sogenannter „Lab-in-the-loop"-Ansatz. Dabei werden lebende Patientenzellmodelle mit maschinellem Lernen kombiniert, um komplexe Immunfunktionen zu analysieren. Durch die Untersuchung von Multi-Omics-Daten und primären Patientenzellen identifiziert das Unternehmen Krankheitsmechanismen, Zielstrukturen für Medikamente (Drug Targets) sowie Biomarker. Die Technologie wurde eigenen Angaben zufolge bereits in klinisch relevanten Modellen validiert.

Ziel ist es, den Fokus von der reinen Entwicklung der technologischen Plattform hin zur klinischen Entwicklung spezifischer Therapieansätze zu verlagern. Die Finanzierung dient primär dazu, die internen Wirkstoffforschungsprogramme des Unternehmens für entzündliche und immunvermittelte Erkrankungen voranzutreiben. Parallel dazu sollen die Plattformkapazitäten sowie die Basis für strategische Partnerschaften und Out-Licensing-Optionen ausgebaut werden.

Förderung durch FFG und aws

Graph Therapeutics hat zudem nicht verwässernde Zuschüsse von der österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft FFG und von Austria Wirtschaftsservice (aws) erhalten. Diese Mittel flossen im Rahmen des „Austrian Life Sciences"-Programms sowie des „Deep Tech Life Sciences Seed Financing"-Programms des aws und ergänzen das private Kapital. Sie fließen in die Entwicklung der wissenschaftlichen Forschungsansätze des Unternehmens und unterstreichen die Rolle öffentlicher Förderung für Deep-Tech-Firmen in Österreich.

Mitgründer und CEO Gregory Vladimer sieht den Investoreneinstieg als starkes Signal: „Das Vertrauen von Daphni in unseren Ansatz ist ein starkes Signal, während wir die Investitionen in unsere Wirkstoffprogramme ausweiten. Mit ihrer Unterstützung und der unserer bestehenden Investoren verfügen wir sowohl über die notwendige Rückendeckung als auch über den Antrieb, Präzisionsmedikamente für entzündliche und immunvermittelte Erkrankungen zu entwickeln und der Branche zu zeigen, dass die systematische Entschlüsselung von Immunfehlfunktionen in echten Patientenzellen die tatsächlichen Krankheitsursachen sichtbar macht."

Vladimer beschreibt zudem den Reifegrad der Plattform: „Unsere Plattform hat einen entscheidenden Wendepunkt erreicht. Wir gewinnen heute biologisch relevante Erkenntnisse, die unmittelbar in unsere eigenen Programme zur Wirkstoffentwicklung einfließen." Damit unterstreicht er den Übergang des Unternehmens von der reinen Technologieentwicklung hin zur klinischen Anwendung.

Hintergrund: Allcyte und Daphni

Das Gründerteam verfügt über Erfahrung in der KI-gestützten Präzisionsonkologie, unter anderem durch die frühere Tätigkeit beim Biotech-Unternehmen Allcyte, das später von Exscientia übernommen wurde. Diese Vorgeschichte ist auch für die Ausrichtung von Graph Therapeutics relevant, da dort Methoden aus der Präzisionsonkologie auf immunologische Fragestellungen übertragen werden.

Seitens des Lead-Investors äußerte sich Sofia Dahoune, Partnerin bei Daphni, zur strategischen Einordnung: „Ein Unternehmen, in dem tiefgreifende technologische Innovation untrennbar mit exzellenter Forschung und Entwicklung verbunden ist und das von einem Team mit nachgewiesener Expertise in der Präzisionsmedizin geführt wird. Die Komplexität immunvermittelter Erkrankungen erfordert genau einen solchen integrierten Ansatz." Daphni sieht Graph Therapeutics damit als Vertreter der nächsten Generation von TechBio-Firmen.

Graph Therapeutics plant, mit dem frischen Kapital strategische Partnerschaften aufzubauen und die eigene Plattform an andere Pharma- und Biotech-Unternehmen zu lizenzieren. Damit soll das in Klosterneuburg entwickelte Verfahren zur Analyse von Immunzellen auch außerhalb des eigenen Labors nutzbar gemacht werden.

Insgesamt verdeutlicht die Finanzierungsrunde den Trend, dass europäische Deep-Tech-Biotech-Firmen verstärkt Kapital für klinische Reife einwerben. Mit der Kombination aus privatem Risikokapital und öffentlicher Förderung positioniert sich Graph Therapeutics als Bindeglied zwischen akademischer Immunforschung und pharmazeutischer Entwicklung.