Globaler Korallenriff-Bericht: Erholungsphasen zwischen Bleichereignissen schrumpfen

Wissenschaftliche Grundlage der Erhebung

Hauptautor Manuel González Rivero vom Australian Institute of Marine Science (AIMS) sagte, die Phasen zwischen den Hitzestressereignissen seien mittlerweile so kurz, dass die Riffe kaum noch vollständig genesen könnten. "Dadurch entsteht eine Abwärtsspirale, die mit jedem neuen Bleichereignis immer schwieriger umzukehren ist", sagte González Rivero. Diese Aussage ist im Bericht als zentrale Schlussfolgerung hervorgehoben.

Methodisch stützt sich die Auswertung auf Satellitendaten zur Meeresoberflächentemperatur (SST) sowie auf lokale Erhebungen, die zum Teil von Partnerinstitutionen beigetragen wurden. Die Forscher verglichen die Häufigkeit und Stärke von Bleichereignissen über mehrere Jahrzehnte und setzten sie in Beziehung zu den dokumentierten Erholungszeiten einzelner Riffe. Dabei zeigte sich, dass in etlichen Regionen die mittlere Erholungsdauer inzwischen länger ist als der typische Abstand zwischen zwei Hitzestresswellen.

Besonders betroffen sind laut Bericht Riffe, die wiederholt innerhalb weniger Jahre hintereinander Bleichereignissen ausgesetzt waren. In solchen Fällen sinke die Widerstandsfähigkeit der Korallenbestände deutlich, weil geschwächte Kolonien bei erneuter Hitzebelastung häufiger absterben. Der Bericht nennt unter anderem Palau als Beispielregion, in der die Kombination aus lokaler Wassertemperatur und globalem Wärmetrend die Regenerationsfähigkeit stark eingeschränkt habe.

Befunde aus betroffenen Regionen

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler betonen, dass die Ergebnisse keine Prognose für einzelne Riffe darstellen, sondern einen globalen Trend beschreiben. Lokale Faktoren wie Fischereidruck, Verschmutzung oder Sedimenteintrag könnten den Zustand einzelner Riffe zusätzlich verschlechtern oder, im Fall erfolgreicher Schutzmaßnahmen, die Erholungschancen verbessern. Die Autorinnen und Autoren sehen daher vor allem politische Entscheidungen zum Klimaschutz und zur Reduzierung lokaler Stressfaktoren als entscheidende Stellschrauben.

Die IUCN als Gastgeberin des Weltnaturschutzkongresses in Bonn hatte die globale Bestandsaufnahme als eines der zentralen Themen aufgegriffen. Delegierte aus mehr als 120 Staaten beraten dort über Aktualisierungen der Roten Listen und über Schutzprogramme für marine Ökosysteme. Der Bericht solle nach Angaben der Verfasser als wissenschaftliche Grundlage für diese Verhandlungen dienen.

Kontext des Weltnaturschutzkongresses in Bonn

Neben den warnenden Befunden verweist das Autorenteam auf positive Entwicklungen in einigen Schutzgebieten, in denen strenge Managementpläne, die Begrenzung des Tourismus und die Kontrolle der Fischerei zu einer messbar besseren Regeneration geführt hätten. Diese Beispiele zeigten, dass lokale Maßnahmen die verbleibenden Zeitfenster für Erholung vergrößern könnten, auch wenn sie den globalen Erwärmungstrend nicht umkehren. Die Forschenden plädieren daher für eine Kombination aus Emissionsreduktion und gezieltem Riffmanagement.

Hoffnung durch Schutzgebiete und Management

Die vollständige Studie soll in den kommenden Monaten in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review erscheinen. Bis dahin stützt sich die internationale Diskussion auf die bei der Konferenz präsentierten Zusammenfassungen. Der Bericht wird voraussichtlich auch in die Beratungen weiterer UN-Prozesse einfließen, darunter die Verhandlungen zum Zustand der Weltmeere und zur Biodiversitätsfinanzierung.

Manuel González Rivero betonte abschließend, dass die Ergebnisse keine Resignation rechtfertigten, sondern den Handlungsdruck erhöhten. Die kommenden Jahre seien entscheidend dafür, ob die verbliebenen Riffe genügend Zeit und Stabilität bekämen, um sich an wärmere Bedingungen anzupassen. Dazu brauche es sowohl eine Begrenzung des weiteren Temperaturanstiegs als auch eine konsequente Verringerung lokaler Belastungen.

Insgesamt zeichnet die globale Bestandsaufnahme das Bild eines Ökosystems unter Zeitdruck: Die Abstände zwischen den Stressereignissen schrumpfen schneller, als sich die Bestände anpassen können. Ob die verbleibenden Erholungsfenster ausreichen, hängt nach Einschätzung der Forschenden vor allem von der Geschwindigkeit der globalen Klimapolitik der nächsten Jahre ab.