Great Barrier Reef: Korallen erholen sich leicht

Belastungen jenseits der Temperatur

Gleichzeitig machen die Meeresbiologinnen und -biologen auf andere Belastungen aufmerksam. Dazu zählen die periodisch auftretenden Plagen durch Dornenkronen-Seesterne, die riffbauende Korallen fressen, sowie die chronische Verschmutzung und die Folgen des Klimawandels.

Mike Emslie, Programmleiter bei AIMS, ordnete die Zahlen als positives Signal ein, betonte aber, dass einzelne Zuwächse die strukturellen Probleme des Riffs nicht lösten. Das Ökosystem bleibe anfällig für künftige Hitzewellen, die mit dem globalen Temperaturanstieg wahrscheinlich häufiger und intensiver ausfallen würden.

Schnell wachsende Acropora-Korallen

Besonders die schnell wachsenden Acropora-Korallen, die als Gerüstbauer des Riffs gelten, zeigten in den betroffenen Regionen eine deutliche Regeneration. Diese Korallenart reagiert empfindlich auf Wärmestress, erholt sich nach günstigen Bedingungen aber vergleichsweise rasch.

Die zentralen Riffabschnitte, in denen der Anstieg etwas geringer ausfiel als im Norden, gelten unter Forschenden als Regionen mit hoher Artenvielfalt. Dort entscheide sich, wie belastbar das gesamte Ökosystem künftige Sommer überstehe, so AIMS.

Reaktion von Behörden und Forschung

Die Behörden zur Riffrettung und Naturschutzorganisationen bewerten die Zahlen als Bestätigung dafür, dass lokale Maßnahmen wie die Bekämpfung von Dornenkronen-Seesternen und die Reduzierung landseitiger Einträge Wirkung zeigen können. Zugleich fordern sie langfristige globale Klimaziele, um die Hitzewellen zu begrenzen.

Insgesamt werten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die aktuelle Erhebung als Lichtblick, der die Wirksamkeit von Schutzprogrammen stützt, ohne Entwarnung zu geben. Das Great Barrier Reef bleibe ein Ökosystem, dessen Zustand eng an die globale Erwärmung gekoppelt sei.

Monitoring als Grundlage der Schutzpolitik

Das Monitoring von AIMS läuft seit Jahrzehnten entlang fester Transekte im Riff und liefert jährlich vergleichbare Werte zur Korallenbedeckung. Die jüngsten Ergebnisse fließen in Berichte an die australische Regierung sowie internationale Gremien ein und sollen die Grundlage für künftige Schutzpläne bilden.