Gericht weist Klage von Trump gegen Harvard wegen Antisemitismusvorwürfen ab

Bei der Beantragung der Abweisung charakterisierten Harvards Anwälte den Fall als politisch motiviert. "This litigation is a continuation of the Government's ongoing campaign of retaliation against Harvard for refusing to capitulate to government demands and for exercising its First Amendment rights," erklärte der Antrag der Universität.

Das Urteil verschärft eine breitere juristische Auseinandersetzung zwischen dem Weißen Haus und der ältesten Universität des Landes. Die Administration hatte zuvor Forschungszuschüsse eingefroren und vorgeschlagen, Harvard den steuerbefreiten Status zu entziehen – Schritte, die die Universität ebenfalls gerichtlich angefochten hat.

Hintergrund der breiteren Auseinandersetzung

Harvards Präsident und Kuratorium haben ihren Widerstand als Verteidigung der institutionellen Unabhängigkeit dargestellt. Universitätsvertreter erklären, die Hochschule habe Maßnahmen zur Bekämpfung von Antisemitismus ergriffen, darunter neue Schulungsprogramme und eine strengere Durchsetzung ihrer Antidiskriminierungsrichtlinie, während sie gleichzeitig das zurückweise, was sie als verfassungswidrige bundesstaatliche Machtüberschreitung bezeichnen.

Das Justizministerium hatte Harvard beschuldigt, ein feindliches Umfeld für jüdische Studierende geschaffen zu haben, und verwies dabei auf Campusproteste und Vorfälle, die nach dem 7. Oktober 2023 gemeldet wurden. Die Administration forderte unbezifferte Schadensersatzleistungen sowie eine gerichtliche Anordnung, die die Universität zu einer grundlegenden Reform ihres Umgangs mit Diskriminierungsbeschwerden verpflichten sollte.

Außerhalb des Gerichts hat sich der Streit parallel zu einer Welle von Campusprotesten über den Krieg in Gaza und erneuertem politischen Druck auf Eliteuniversitäten in Fragen von Zulassung bis hin zu Visabestimmungen für ausländische Studierende entwickelt. Harvard hat erklärt, man sei entschlossen, die freie Meinungsäußerung zu schützen und gleichzeitig ein sicheres Umfeld für alle Studierenden zu gewährleisten.

Wie es weitergeht

Rechtsexperten erklärten, die Abweisung beende den breiteren Konflikt zwischen dem Weißen Haus und der Universität nicht. Separat anhängige Klagen wegen eingefrorener Bundesmittel bleiben aktiv, und der Kongress setzt seine Anhörungen zu Antisemitismus an Hochschulen fort.

Das Gericht gab keine öffentliche Begründung für seine Entscheidung ab, und gegen das Urteil kann weiterhin Berufung eingelegt werden. Ein Sprecher des Justizministeriums reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Harvard mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, hat erklärt, man werde seine Autonomie weiterhin vor Gericht verteidigen. Alumni- und Fakultätsgruppen haben sich hinter die Universität gestellt, während einige jüdische Organisationen Frustration über den Umgang der Hochschule mit Bias-Vorfällen geäußert haben.

Der Fall ist einer von mehreren, die die Trump-Administration gegen große Universitäten eingereicht hat oder angedroht hat – Teil eines umfassenderen Vorhabens, Gerichte und Bundesmittel als Hebel einzusetzen, um die Hochschulpolitik in den Vereinigten Staaten umzugestalten.