Pentagon ordnet Überprüfung der Auslandspartnerschaften von Universitäten an

Die Universitäten wurden gebeten, bestehende Kooperationen, Finanzierungsvereinbarungen oder Forschungsbeziehungen zu den aufgeführten Einrichtungen zu überprüfen und dem Pentagon Bericht zu erstatten. Die Anordnung kommt in einer Zeit, in der sich US-Beamte zunehmend Sorgen über die Weitergabe sensibler Technologien und Forschungsergebnisse – insbesondere in Bereichen wie künstliche Intelligenz, Biotechnologie und fortschrittliche Materialien – an geopolitische Rivalen machen.

Umfang der Überprüfung

Die Überprüfungsanfrage erfolgt vor dem Hintergrund einer umfassenderen Initiative der Regierung von Präsident Donald Trump, den ausländischen Einfluss auf amerikanischen Campus-Geländen genauer zu untersuchen. Bundesbehörden haben in den letzten Jahren Exportkontrollregeln, die Visumsüberprüfung für chinesische Forscher und Offenlegungspflichten für Geschenke und Verträge ausländischer Regierungen ausgeweitet.

Hochschulverbände sagten, der Schritt könnte einen erheblichen Verwaltungsaufwand für die Universitäten mit sich bringen. ‚Universitäten bewegen sich bereits in einem komplexen Netz von Compliance-Anforderungen, wenn es um ausländische Zusammenarbeit geht‘, sagte Sarah Spreitzer, eine Politikanalystin beim American Council on Education, in von AP wiedergegebenen Stellungnahmen. ‚Eine Überprüfung dieses Umfangs wird erheblichen Personalaufwand und rechtliche Prüfungen erfordern.‘

Die Harvard University, die im Mittelpunkt mehrerer Streitigkeiten mit der Trump-Regierung über Bundesmittel und internationale Einschreibung steht, gehört zu den Einrichtungen, die voraussichtlich ihre Partnerschaften überprüfen werden. Die Universität reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, berichtete AP.

Reaktion der Universitäten

Verteidigungsbeamte sagen, die Überprüfung solle sicherstellen, dass die US-Forschung nicht unbeabsichtigt die militärischen Fähigkeiten strategischer Wettbewerber stärke. Das Pentagon hat nicht öffentlich bekannt gegeben, welche Kooperationen es als besonders besorgniserregend erachtet, aber die Einbeziehung von Einrichtungen, die mit Chinas militärischem und wissenschaftlichem Apparat verbunden sind, deutet darauf hin, dass Biotechnologie und Forschung an neu entstehenden Technologien besondere Schwerpunktbereiche sind.

Einige Universitätsleitungen haben die Klarheit begrüßt, dass eine konkrete Liste vorliegt, und sagen, dies werde den Compliance-Beauftragten helfen, ihre Überprüfungen zu priorisieren. Andere haben gewarnt, dass die Überprüfung legitimen wissenschaftlichen Austausch behindern könnte, insbesondere in Bereichen, in denen internationale Zusammenarbeit für den Fortschritt wesentlich ist.

Collin Binkley von The Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.

Breitere Initiative zur Forschungssicherheit

Die Überprüfung ist eine von mehreren jüngsten Maßnahmen des Bundes zur Forschungssicherheit. Anfang dieses Jahres verschärfte das Handelsministerium die Exportkontrollen für bestimmte fortschrittliche Halbleiter und Quantencomputing-Ausrüstung, und das Justizministerium hat einzelne Forscher strafrechtlich verfolgt, die beschuldigt werden, Verbindungen zu ausländischen Regierungen nicht offengelegt zu haben.

Universitäten haben nun nach den mit den Einrichtungen geteilten Leitlinien Wochen Zeit, um die erste Phase der Überprüfung abzuschließen. Es wird erwartet, dass das Pentagon aggregierte Ergebnisse veröffentlicht, wobei einzelne Einrichtungen möglicherweise nicht öffentlich benannt werden, es sei denn, es werden Verstöße festgestellt.

Die Anordnung wird voraussichtlich eine bereits hitzige Debatte über das Gleichgewicht zwischen offener wissenschaftlicher Zusammenarbeit und nationaler Sicherheit anheizen. Gesetzgeber beider Parteien haben stärkere Schutzmaßnahmen gefordert, aber Hochschulverbände argumentieren, dass übermäßig breite Beschränkungen die Führungsrolle der Vereinigten Staaten in Wissenschaft und Technologie untergraben könnten.