Fünf Jahre nach der Flutkatastrophe: NRW gedenkt der Opfer

Bereits am Morgen des 14. Juli 2021 hatten die Einsatzkräfte in Hagen Hunderte Notrufe wegen Überflutungen, Erdrutschen und umgestürzter Bäume abgearbeitet. „Hagen wurde 2021 als erste Stadt in Deutschland von der Flut heimgesucht“, heißt es in der Chronik. Der Vichtbach-Staudamm bei Aachen drohte am frühen Morgen überzulaufen, später mussten Autobahnen gesperrt und der Bahnverkehr im Raum Bonn eingestellt werden. In Erkrath wurde eine Flüchtlingsunterkunft evakuiert, weil die Kanalisation vollständig überlastet war.

Besonders betroffen waren die engen Täler der Mittelgebirge wie das Bergische Land und die Eifel. Der Deutsche Wetterdienst hatte Warnungen herausgegeben, doch „Regen allein erscheint, zu diesem Zeitpunkt, den Wenigsten als eine echte Bedrohung“. Die Niederschläge erreichten in NRW „100, örtlich sogar bis zu 200 Liter pro Quadratmeter“ und übertrafen damit die übliche Julimenge deutlich. Im Einzugsgebiet der Ahr fielen am 14. Juli 2021 im Schnitt 94,5 Liter pro Quadratmeter – mehr, als dort sonst im gesamten Juli seit 1990 durchschnittlich registriert wird.

Klimawandel als Treiber: „Eine feuchtere Zukunft

Zum Symbolbild der Katastrophe wurde die Abbruchkante in Erftstadt-Blessem. Mehrere Staudämme in NRW liefen über, Menschen wurden mit Booten und Hubschraubern aus Häusern gerettet, Gebäude stürzten ein, und in weiten Teilen fiel der Strom aus. In Altena ertrank am Abend ein 46 Jahre alter Feuerwehrmann, als ihm bei der Rettung einer anderen Person das Wasser die Beine wegspülte. Die Bundeswehr schickte zwei Räumpanzer nach Hagen, in Würselen stürzte das Dach eines Einkaufszentrums unter dem Regen ein.

WDR-Wetterexperte Jürgen Vogt erklärte die Niederschlagsmenge mit dem Klimawandel: „Durch den Klimawandel steigen die Temperaturen, und für jedes Grad Erderwärmung, kann die Atmosphäre 7 Prozent mehr Wasser aufnehmen.“ Er fügte hinzu: „Eine wärmere Zukunft wird auch eine feuchtere Zukunft sein“, und rechnet mit deutlich mehr Starkregenereignissen. Der Leiter des Hochwasserinformationsdienstes beim Landesamt für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz NRW bezeichnete die Lage als „absolut ungewöhnlich“ und „sehr ernstzunehmend“.

Schicksale fünf Jahre danach: Vom Buchladen zur Baustelle

Der Wiederaufbau zieht sich bis heute hin. Buchhändler Josef Mütter aus Bad Münstereifel kämpft darum, seine Existenz neu aufzubauen, nachdem die Flut seinen Laden zerstört hatte. Löre Linkes Schieferhaus in Wuppertal-Beyenburg wurde überflutet; sie lebte anschließend monatelang auf einer Baustelle, während sie auf Wiederaufbauhilfen wartete. In Solingen-Unterburg räumte Marvin Oberlies wochenlang eigeninitiativ Schlamm, Schutt, Treibholz und Müll aus dem Stadtteil – unterbrochen nur von einem Krankenhausaufenthalt wegen einer Gehirntumor-Operation. Auch Rheinbach und Schleiden zählen zu Orten, in denen Bewohner alles verloren.

„Heute vor fünf Jahren brach nach einem ebenfalls heißen Juli die Flutkatastrophe über das Ahrtal herein“, bilanziert der Blog zur Jubiläumsausgabe. „Insgesamt hat die Flutkatastrophe und ihre Folgen in Deutschland 180 Menschen getötet“, allein 135 davon in der Region Ahr. Der Begriff Jahrhunderthochwasser bedeute ausdrücklich nicht, dass NRW für die nächsten 95 Jahre vor weiteren Überschwemmungen sicher sei.

Gedenken in Bad Neuenahr-Ahrweiler mit Merz und Steinmeier

Zu der offiziellen Gedenkveranstaltung ab 19 Uhr in Bad Neuenahr-Ahrweiler „haben sich Ministerpräsident Gordon Schnieder und Bundeskanzler Friedrich Merz (beide CDU) angesagt“, heißt es im Programm. Ergänzend werden Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und weitere Repräsentanten erwartet. Der Liveblog will „über einen Blick zurück auf die Entwicklungen der letzten Jahre und den Stand des Wiederaufbaus in den betroffenen Regionen“ informieren.

Am Rande des Gedenkens blicken Meteorologen zugleich auf die aktuelle Wetterlage: Während es im Norden Deutschlands bei 24 bis 30 Grad meist sonnig und trocken bleibt, drohen im Süden und in den Mittelgebirgen teils kräftige Gewitter mit Starkregen, Sturmböen und Hagel bei Höchstwerten von 30 bis 35 Grad. Damit rückt die Frage nach erneutem Hochwasserschutz in betroffenen Tälern erneut in den Vordergrund.