Foodwatch: Österreicher verbrauchen ihre Jahresmenge an Zucker bereits Anfang August

WHO-Empfehlung und tatsächlicher Konsum

Besonders betroffen sind Kinder und Jugendliche. Laut Foodwatch ist bereits jeder dritte Bub und jedes vierte Mädchen im Volksschulalter von Übergewicht oder Adipositas betroffen. Die Organisation verweist dabei auch auf Langzeitfolgen: Rund 70 Prozent der betroffenen Kinder bleiben demnach auch im Erwachsenenalter übergewichtig.

Ein weiterer Kritikpunkt der Organisation richtet sich gegen gesüßte Kindergetränke. Foodwatch spricht von einer völligen Überzuckerung dieser Produkte: Allein ein Packerl eines typischen Kindergetränks könne demnach rund sechs Stück Würfelzucker enthalten. Verbraucherinnen und Verbraucher unterschätzten den Zuckergehalt solcher Getränke häufig, weil sie als gesund oder zumindest neutral vermarktet würden.

Kindergetränke im Visier

Die Verbraucherorganisation fordert daher verbindliche Maßnahmen. Dazu zählen eine deutliche Reduktion des Zuckergehalts in Softdrinks und Kindergetränken, klare Kennzeichnungen sowie steuerliche Anreize, um gesündere Alternativen attraktiver zu machen. Ohne politische Eingriffe werde sich der Trend kaum umkehren lassen, warnte Foodwatch.

Auch die WHO weist seit Jahren auf die gesundheitlichen Risiken eines hohen Zuckerkonsums hin. Übergewicht und Adipositas gelten als wesentliche Risikofaktoren für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Krebsarten. Ein sinkender Zuckerkonsum auf Bevölkerungsebene könnte nach Einschätzung von Gesundheitsorganisationen einen spürbaren Beitrag zur Entlastung der Gesundheitssysteme leisten.

Früher Stichtag, späte Lösung

Die Berechnung des jährlichen Stichtags, bis zu dem die empfohlene Zuckermenge rechnerisch verbraucht ist, folgt einem einfachen Prinzip: Die jährliche Gesamtzufuhr wird auf die Tage eines Jahres umgerechnet. Der diesjährige Stichtag am 3. August liegt nach Foodwatch-Angaben erneut sehr früh und verdeutlicht, dass sich an den Konsumgewohnheiten in Österreich kaum etwas geändert hat.

Im europäischen Vergleich zeigt sich, dass vor allem Länder mit hohem Softdrink-Konsum früh den Jahreswert erreichen. Großbritannien wird ebenfalls in diesem Zusammenhang genannt. Foodwatch sieht darin ein Indiz dafür, dass freiwillige Selbstverpflichtungen der Industrie nicht ausreichen, um die Zuckerzufuhr wirksam zu senken.

Forderungen an Politik und Industrie

Gleichzeitig verweisen Ernährungsexpertinnen und -experten darauf, dass Aufklärung allein selten ausreicht. Entscheidend sei die Zusammensetzung des Angebots im Supermarkt, in Kantinen und in Schulen. Wenn gesüßte Getränke allgegenwärtig und günstig seien, greifen Familien – insbesondere Kinder – bevorzugt dazu.

Foodwatch teilte mit, dass die Ergebnisse aus mehreren Erhebungen zum Softdrink-Konsum stammen und durch externe Daten gestützt werden. Die Organisation kündigte an, sich weiter für politische Regulierungen stark zu machen und den Druck auf Hersteller und Handel aufrechtzuerhalten.

Der nächste Schritt könnte nach Einschätzung von Beobachterinnen und Beobachtern in einer breiteren Debatte über mögliche Zuckersteuern und verbindliche Höchstmengen in Getränken bestehen. Bis dahin bleibt der 3. August ein Symbol für ein Ernährungsproblem, das seit Jahren bekannt ist – und das in Österreich weiterhin ungelöst scheint.