Foodwatch kritisiert McDonald's: Achtjährige erhielten bei Testkauf Energydrink

Das Getränk, das McDonald's laut eigenen Angaben seit April in Österreich verkauft, enthalte Koffein und Taurin. Laut Foodwatch macht das bei einem handelsüblichen Becher rund 93 Milligramm Koffein aus, mehr als in einer 250-Milliliter-Dose Red Bull. Für einen durchschnittlichen Zwölfjährigen decke ein einziges Getränk damit fast 80 Prozent der empfohlenen täglichen Höchstmenge ab. Die Produktwerbung spreche gezielt Jugendliche an, etwa mit Slogans wie "Main Character Energy".

Koffeingehalt über empfohlener Tagesdosis

McDonald's erklärte auf Anfrage, man informiere die Gäste unabhängig davon über den erhöhten Koffeingehalt des Produkts. Auf der eigenen Homepage weise das Unternehmen zudem darauf hin, dass das Getränk für Kinder und schwangere oder stillende Frauen nicht empfohlen sei. Erst nach der Foodwatch-Kritik habe das Unternehmen Nachbesserungsbedarf eingeräumt, so die NGO.

Foodwatch-Campaignerin Miriam Maurer sagte: "Dass ein achtjähriges Kind bei McDonald's problemlos einen Energydrink mit mehr Koffein als eine Dose Red Bull bekommt, ohne dass irgendjemand nachfragt, zeigt: Wenn es um die Gesundheit von Kindern geht, dürfen wir uns nicht auf Konzerne verlassen." Sie forderte: "Deshalb brauchen wir dringend eine gesetzliche Altersgrenze, die Kinder wirksam schützt."

Forderung nach gesetzlicher Altersgrenze

Die NGO verwies auf Regelungen in anderen europäischen Ländern. In Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Bulgarien und Ungarn gilt den Angaben zufolge bereits ein gesetzliches Mindestalter von 18 Jahren für den Kauf von Energydrinks, in Norwegen ein Mindestalter von 16 Jahren. In Großbritannien werde derzeit ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf an Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren untersagt.

Foodwatch Österreich kündigte an, sich weiter für eine gesetzliche Regelung auf nationaler Ebene starkzumachen. Die Diskussion über den Schutz von Kindern vor hochkonzentrierten Koffeingetränken gewinnt damit auch in Österreich an Fahrt.

Europäische Vorbilder

Der konkrete Vorfall wirft zugleich ein Schlaglicht auf eine breitere Debatte über die Verantwortung von Fast-Food-Ketten bei der Abgabe stimulierender Getränke an Minderjährige. Branchenbeobachter sehen die fehlende Alterskontrolle als strukturelles Problem, das nicht durch freiwillige Hinweise auf Produktseiten oder in der Werbung zu lösen sei.

McDonald's äußerte sich bislang nicht zu der konkreten Forderung nach einer gesetzlichen Altersgrenze. Das Unternehmen betonte lediglich, die Hinweise auf der Homepage und an der Verkaufsstelle weiter verstärken zu wollen.