Flugzeugträger "Abraham Lincoln" verlässt thailändischen Hafen Laem Chabang nach fünftägigem Landurlaub

Nach Angaben des Polizeichefs von Pattaya, Anek Srathongyoo, verlief der Aufenthalt der amerikanischen Seeleute weitgehend ruhig. "Es gab keine Festnahmen oder Streitigkeiten, außer am ersten Tag, als Amerikaner untereinander eine Auseinandersetzung hatten", sagte Srathongyoo. Diese erste Auseinandersetzung unter amerikanischen Soldaten blieb nach seinen Worten der einzige nennenswerte Vorfall während des gesamten Zeitraums. Eine Übersetzung oder Einordnung der zitierten Äußerung wurde durch die örtlichen Behörden zunächst nicht vorgenommen.

Reaktionen in Pattaya

Der Flugzeugträger, der zur Klasse der Nimitz-Klasse gehört und mehrere tausend Besatzungsmitglieder an Bord hat, war am Mittwoch zuvor im Hafen von Laem Chabang eingelaufen. Laem Chabang liegt etwa 30 Kilometer nördlich von Pattaya und ist einer der wichtigsten Tiefseehäfen Thailands. Die Wahl dieses Hafens ermöglichte es den Seeleuten, die nahegelegene Touristenstadt für ihren Landurlaub zu nutzen, ohne weite Anfahrtswege in Kauf nehmen zu müssen. Beobachter vor Ort beschrieben den "Marine-Koloss", wie der Flugzeugträger in lokalen Medien genannt wurde, als willkommenen, aber ungewohnten Anblick.

Während des Aufenthalts war das Schiff Ziel erheblicher medialer Aufmerksamkeit. Fotos und Videos des riesigen Kriegsschiffs im Hafen verbreiteten sich schnell in sozialen Netzwerken. Der Andrang von Schaulustigen und die Beliebtheit Pattayas als Urlaubsziel führten laut lokalen Quellen zu einem deutlichen Anstieg der Besucherzahlen in Bars, Restaurants und Einkaufszentren. Einheimische Unternehmer zeigten sich mit den Einnahmen zufrieden, äußerten jedoch auch Bedenken hinsichtlich möglicher Ausschreitungen, die jedoch weitgehend ausblieben.

Bedeutung für die Region

Die operative Zukunft des Flugzeugträgers nach dem Verlassen thailändischer Gewässer wurde von offizieller US-Seite zunächst nicht im Detail kommentiert. Die "Abraham Lincoln" ist einer von mehreren aktiven Flugzeugträgern der US-Marine und nimmt regelmäßig an Einsätzen im Indo-Pazifik teil. Solche Häfen wie Laem Chabang dienen dabei als wichtige logistische Anlaufpunkte für Treibstoff, Versorgung und Erholung der Besatzung.

Die Beziehungen zwischen den USA und Thailand sind seit Jahrzehnten durch ein Sicherheitsbündnis geprägt, das unter anderem gemeinsame Manöver und Häfenbesuche vorsieht. Der aktuelle Aufenthalt reiht sich in eine längere Tradition von Besuchen amerikanischer Kriegsschiffe in thailändischen Gewässern ein. Lokale Beobachter werteten den Besuch auch als Zeichen der strategischen Bedeutung Thailands in der Region.

Die Hafenarbeiter in Laem Chabang hatten nach dem Auslaufen des Schiffes mit den Aufräumarbeiten begonnen. Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Besuchs auf die Region dürften erst in den kommenden Wochen abschließend bewertet werden können. Die thailändische Tourismusbranche in Pattaya verzeichnete nach eigenen Angaben während des Zeitraums einen merklichen Anstieg der Gesamtumsätze.

Insgesamt hinterließ der fünftägige Aufenthalt der "Abraham Lincoln" in Thailand einen überwiegend positiven Eindruck bei den lokalen Behörden und der Bevölkerung. Die schnelle und reibungslose Abwicklung des Hafenauslaufs am Sonntag wurde von den zuständigen Stellen als Beweis für die gute Zusammenarbeit zwischen den US-Streitkräften und den thailändischen Behörden gewertet. Weitere Besuche amerikanischer Kriegsschiffe in der Region seien, so die Behörden, jederzeit willkommen.