EU streicht Biennale-Förderung in Venedig wegen russischer Teilnahme

Hintergrund: Russlands Rückkehr auf die Biennale

Hintergrund der Entscheidung ist die Teilnahme Russlands an der diesjährigen Ausgabe der Biennale. Nach Angaben aus dem dpa-Newskanal handelt es sich um die erste russische Präsenz seit dem Angriff auf die Ukraine im Februar 2022. Der russische Pavillon bleibt dabei laut Berichten geschlossen. Die russische Beteiligung war international als Teil von Moskaus „hybrider Kriegsführung“ verurteilt worden.

Stattdessen beteiligen sich rund 50 vom russischen Staat handverlesene Künstlerinnen und Künstler – darunter Musikerinnen und Musiker, Dichterinnen und Dichter sowie Philosophinnen und Philosophen – an einem Musik- und Performanceprojekt mit dem Titel „Der Baum ist im Himmel verwurzelt“. Die Auswahl dieser Teilnehmenden durch den russischen Staat hatte zuvor bereits Proteste ausgelöst.

Hohe Besucherzahlen trotz Kontroverse

Trotz der Kontroverse – oder möglicherweise auch infolge der Aufmerksamkeit – lagen die Besucherzahlen nach Schätzungen in den ersten beiden Monaten deutlich höher als zu Beginn der Kunstbiennale 2024. Die italienische Nachrichtenagentur Adnkronos berichtete Mitte Juli unter Berufung auf Quellen in Venedig von einem Besucherplus von 20 Prozent.

Sollte sich der Trend fortsetzen, würde die aktuelle Ausgabe zur bestbesuchten Kunstbiennale in ihrer mehr als 125-jährigen Geschichte. Diese Entwicklung ist bemerkenswert, da die EU ihre institutionelle Förderung zurückzieht, während das Publikum offenbar stärker als je zuvor strömt.

Die Entscheidung der EU-Kommission reiht sich ein in eine breitere europäische Debatte über den Umgang mit russischen Kulturbeiträgen seit dem Beginn des Krieges in der Ukraine. Brüssel hatte bereits in anderen Bereichen Maßnahmen ergriffen, um staatliche russische Einflussnahme über kulturelle Kanäle einzudämmen.

Offene Fragen zur Umsetzung

Die Nachricht wurde am 21. Juli 2026 im Programm Deutschlandfunk gesendet. Die Streichung der Mittel erfolgt mitten in der laufenden Ausstellungsperiode, was Fragen zur Reichweite der Maßnahme aufwirft – insbesondere, ob die Biennale die bereits zugesagten Mittel noch für aktuelle Programmteile verwenden darf oder ob die Sperre mit sofortiger Wirkung greift.

Unklar ist bislang auch, wie die Fondazione La Biennale di Venezia auf den Entzug der Förderung reagieren wird. Die Stiftung hatte sich zuvor öffentlich nicht zu den Vorwürfen geäußert, russische Künstlerinnen und Künstler ohne hinreichende Distanz zum russischen Staat eingeladen zu haben.

Faktisch bedeutet der Schritt, dass die Biennale die mit zwei Millionen Euro veranschlagte EU-Förderung für ihre laufende Ausgabe verliert. Damit entfällt ein nicht unerheblicher Teil der institutionellen Unterstützung aus Brüssel, der bislang in den Programmhaushalt eingeflossen war.

Die kommenden Wochen dürften zeigen, ob andere europäische Geldgeber – etwa nationale Kulturministerien oder private Stiftungen – einspringen, um Programmteile der aktuellen Biennale abzusichern. Auch eine Stellungnahme der italienischen Regierung, die als Gastgeberland ein besonderes Interesse an der Biennale hat, steht aus.