EU stoppt Biennale-Förderung: Russland-Teilnahme sorgt für Bruch mit Venedig

Hintergrund des Konflikts ist die im März angekündigte Teilnahme Russlands an der diesjährigen Kunstausstellung. Es ist das erste Mal seit Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine im Jahr 2022, dass das Land wieder mit einem offiziellen Beitrag auf der Biennale vertreten ist. Die Entscheidung der Biennale-Organisatoren hatte international Kritik hervorgerufen.

Die EU-Kommission hatte bereits im Mai angekündigt, die Biennale-Förderung einzustellen. Die Mittel in Höhe von zwei Millionen Euro waren über einen Zeitraum von drei Jahren zugesagt. Mit dem Stopp der Zahlungen setzt die EU ein deutliches Zeichen gegen die kulturelle Wiederannäherung an Russland.

Reaktionen und Kritik

Die Reaktionen auf den Schritt der EU fallen in mehreren europäischen Ländern unterschiedlich aus. Während Befürworter die Linie als konsequente Haltung gegenüber Moskau sehen, warnen Kritiker vor einer Politisierung von Kunst und Kultur. Die Biennale selbst äußerte sich zunächst nicht öffentlich zu dem Förderstopp.

Die Biennale ist eine traditionsreiche Kunstausstellung, die seit 1895 in Venedig stattfindet. Sie gilt als eine der wichtigsten internationalen Plattformen für zeitgenössische Kunst und zieht Künstlerinnen und Künstler sowie Besucherinnen und Besucher aus aller Welt an. Die diesjährige Ausgabe läuft vom 9. Mai bis zum 22. November.

Mit dem Förderstopp verschärft die EU den Druck auf kulturelle Institutionen, die russische Beteiligung tolerieren. Die Europäische Kommission begründet ihre Linie mit der Sorge, dass eine Rückkehr russischer Künstlerinnen und Künstler auf internationalen Bühnen den Angriffskrieg gegen die Ukraine relativieren könnte.

Bedeutung für die europäische Kulturpolitik

Russland war nach dem Beginn der Invasion in die Ukraine im Februar 2022 von vielen internationalen Kulturinstitutionen ausgeschlossen worden. Die nun angekündigte Rückkehr auf die Biennale markiert eine erste größere Öffnung gegenüber dem Land und hatte bereits bei der Bekanntgabe im März für Irritationen gesorgt.

Die EU-Außenminister hatten sich nach Angaben aus Brüssel zuvor bereits mit möglichen weiteren Sanktionen gegen russische Kulturvertreter befasst. Ein endgültiger Beschluss dazu steht jedoch aus. Kallas verwies darauf, dass die kommenden Wochen zeigen müssten, ob Russland seine Angriffe auf die Ukraine fortsetze oder nicht.

Ausblick: Weitere Sanktionen möglich

Unabhängig vom Ausgang des Streits um die Biennale-Förderung gilt der Konflikt als Lackmustest für den Umgang europäischer Kulturinstitutionen mit autoritären Staaten. Beobachterinnen und Beobachter erwarten, dass die Biennale eine der ersten großen Plattformen sein wird, an der sich dieser Grundsatzstreit entscheidet.

Die EU hält an ihrer Linie fest, dass kulturelle Zusammenarbeit nicht von politischen Bedingungen getrennt werden könne. Kallas brachte die Position auf die Formel, dass jedes Engagement für Russland in Kunst und Kultur eine stillschweigende Duldung der Aggression bedeuten könne.