EU-Kommission wirft TikTok unzureichenden Schutz Minderjähriger vor

Konkret fordert die Kommission, dass Beiträge von Minderjährigen standardmäßig nur noch jenen TikTok-Nutzerinnen und -Nutzern angezeigt werden, die die Minderjährigen als Follower akzeptiert haben. Auch Inhalte von 16- und 17-Jährigen sollen demnach nicht mehr anderen Nutzenden empfohlen werden. Hintergrund sei, dass auch Personen ohne eigenen TikTok-Account öffentliche Profile von Kindern und Jugendlichen einsehen können. Selbst bei der Einstellung "privat" seien Minderjährige über die "Folge ich"-Listen anderer Nutzerinnen und Nutzer leicht auffindbar, Profilbilder blieben für alle sichtbar.

Geforderte Änderungen

Die Kommission argumentiert, dass öffentliche Kontakte zu unerwünschten Kontaktaufnahmen durch potenzielle Täter, zu sogenanntem Grooming, sowie zu Cybermobbing führen könnten. Da das, was Minderjährige veröffentlichen, für immer online bleiben und sie bis ins Erwachsenenalter begleiten kann, birgt die Funktion zudem das Risiko potenziell lebenslanger Folgen. Ältere Minderjährige sollten zwar Inhalte mit einem größeren Publikum teilen dürfen, aber dieses Publikum müsse unter keinen Umständen außerhalb der Plattform zugänglich sein.

Ein zweites Verfahren befasst sich mit möglichen Suchtrisiken durch stark personalisierte Empfehlungen und das automatische Endlos-Abspielen von Videos. Wegen dieser Mechaniken bestehe für minderjährige Nutzende ein erhöhtes Risiko für Cybermobbing und missbräuchliche Kontaktversuche, so die Kommission. Die EU-Kommission hatte bereits im Februar vorläufige Ermittlungsergebnisse zu diesem Suchtpotenzial vorgelegt und Änderungen gefordert. Die Mechanismen könnten Minderjährige dazu verleiten, länger auf der Plattform zu verweilen.

Suchtrisiken im zweiten Verfahren

TikTok gehört zum chinesischen Bytedance-Konzern und verfügt nach Unternehmensangaben zum Jahresende 2025 rund 178 Millionen aktive Nutzerinnen und Nutzer innerhalb der EU; insgesamt zählt die Plattform nach Schätzungen weltweit mehr als 30 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2025, in Europa sind es über 200 Millionen Nutzende. Damit zählt TikTok zu den populärsten Plattformen, insbesondere bei jungen Menschen, die dort eigene Kurzvideos erstellen können, während ein Algorithmus weitere Inhalte vorschlägt.

Mögliche Sanktionen

Die EU-Kommission hatte bereits im Februar 2024 ein förmliches Verfahren gegen TikTok auf Grundlage des Digital Services Act eröffnet. Für den Fall, dass sich die vorläufigen Ergebnisse bestätigen und TikTok keine Änderungen vornimmt, droht dem Unternehmen eine Geldbuße von bis zu sechs Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes; nach Schätzungen könnte das bis zu 1,5 Milliarden Euro entsprechen. Auch tägliche Zwangsgelder sind möglich, um die Plattform zur Einhaltung der Vorgaben zu zwingen.

TikTok hat in beiden Verfahren die Möglichkeit, sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen oder Änderungen vorzunehmen, um die Bedenken der EU auszuräumen. Wird keine einvernehmliche Lösung erzielt, könnte die Kommission einen Verstoß förmlich feststellen und die Geldbuße verhängen. Man gehöre zudem zu den wenigen Plattformen, auf denen jüngere Teenager keine Direktnachrichten nutzen könnten, erklärte eine TikTok-Sprecherin.

Jugendkonten auf Tiktok verfügen bereits ab der Einrichtung des Kontos über mehr als 50 voreingestellte Datenschutz- und Sicherheitsfunktionen, die unter Einbeziehung von Expertinnen und Experten entwickelt wurden, so die Sprecherin weiter. TikTok lagert die Moderation von Inhalten zudem weitgehend an Künstliche Intelligenz und an Subunternehmen aus.

Parallel zu den Verfahren gegen TikTok hat die EU-Kommission auch Facebook und Instagram wegen unzureichender Alterskontrollen und übermäßiger Suchtrisiken durch personalisierte Empfehlungen, automatische Wiedergabe und endloses Scrollen kritisiert. Zudem prüft die Behörde, ob Snapchat das Mindestalter von 13 Jahren durchsetzt und junge Nutzende vor Cybergrooming sowie Werbung für Alkohol, Drogen und Vapes schützt. Vorläufig stellte die Kommission außerdem fest, dass mehrere pornografische Seiten Minderjährige nicht ausreichend von ihren Inhalten fernhalten.

Breitere Regulierungsdebatte

Die Verfahren gegen TikTok befeuern die Debatte um eine allgemeine Altersgrenze für soziale Netzwerke, für die die EU-Kommission eine europaweite Lösung anstrebt; derzeit gibt es keine solche EU-weite Mindestaltersgrenze für soziale Netzwerke. Ursula von der Leyen kündigte an, nach dem Sommer einen Vorschlag für weitere EU-Maßnahmen vorzulegen. In Großbritannien sprach sich Keir Starmer für ein Verbot von TikTok, Instagram und Snapchat für unter 16-Jährige ab dem kommenden Jahr aus.

Die EU-Kommission bezeichnete ihr Vorgehen als vorläufiges Ergebnis einer bereits im Februar 2024 eingeleiteten Untersuchung nach dem Digital Services Act. Sollte die Plattform die geforderten Änderungen nicht umsetzen, könnte das Verfahren in eine förmliche Verurteilung mit Strafzahlung münden.