EU aktiviert Quarantänemaßnahmen: Eschenprachtkäfer in Ungarn entdeckt – Österreich verschärft Überwachung

Die Funde markieren einen erheblichen Sprung in der Ausbreitung des Schädlings. Die Entdeckungsregion liegt 500 Kilometer westlich des bisher bekannten Befallsgebietes und ist 350 Kilometer von Österreich entfernt. „Der gleichzeitige Fund an zwei Orten lässt vermuten, dass der Eschenprachtkäfer in dieser Region schon verbreitet ist", erklärt Gernot Hoch vom Bundesforschungszentrum für Wald (BFW).

Ausbreitung aus Osteuropa

Aus Ostasien seien die Käfer zunächst nach Russland und dann weiter in die Ukraine gelangt. „Aufgrund des Krieges konnten dort keine wirksamen Pflanzenschutzmaßnahmen umgesetzt werden", heißt es vonseiten des Landwirtschaftsministeriums. Der Eschenprachtkäfer kann zwar selbst nur wenige hundert Meter weit fliegen, breitet sich aber stattdessen durch den Transport über Eisenbahn- und Straßenverkehr aus, wie etwa mit Holztransporten.

In der Vergangenheit hatte der Käfer bereits für tausendfaches Eschensterben in Nordamerika und Russland gesorgt. „Für die dortigen Bäume stellen weder Käfer noch Pilz eine Bedrohung dar, für europäische Eschen allerdings sehr wohl." Auch die ebenfalls betroffenen Schneeflockensträucher dürfen nur eingeführt werden, wenn sie mindestens 100 Kilometer von der Befallszone entfernt gewachsen sind.

„Ein Eschenprachtkäfer legt seine Eier an der Rinde von Eschen ab." Die Larven würden dann schlüpfen und sich schlängelnd ins Kambium, eine dünne Wachstumsschicht zwischen Rinde und Holz, fressen. Wenn sich die Larvengänge rund um den Stamm oder Ast winden, ist er „geringelt" und der Stofftransport für den darüber liegenden Teil unterbrochen.

Lebenszyklus und Schäden

Für die Bäume bedeutet dies ein schleichender Tod, der über mehrere Jahre hinweg andauert. Oft ist zuerst die Krone betroffen, dann der Stamm. Befallene Eschen sterben langsam ab, wobei die zusätzliche Gefahr besteht, dass sie bei Sturm leichter umfallen können.

Als zusätzliche Bedrohung gilt das Eschentriebsterben, ebenfalls eine Pilzkrankheit aus Asien. Vermutet wird, dass die Eschentriebsterben-Pilze die Bäume anfälliger für den Eschenprachtkäfer machen, wie Gernot Hoch erklärt. Die Kombination zweier Schädlinge erhöht den Druck auf Europas Eschenbestände.

Maßnahmen in Österreich

„Auch in Österreich wurden die EU-Maßnahmen ergriffen." Das Landwirtschaftsministerium teilte mit: „In Österreich werde nun auch die Überwachung mittels Lockstofffallen verstärkt." „Besonderes Augenmerk gilt Standorten entlang wichtiger Verkehrswege sowie Regionen mit intensiven Verkehrs- und Warenverbindungen zur Ukraine", erklärt das BFW.

Agrarminister Norbert Totschnig (ÖVP) kündigte konkrete Vorbereitungen an: „Für den Ernstfall liegt ein spezifischer Notfallplan für den Asiatischen Eschenprachtkäfer vor, um eine Ausbreitung des Schädlings bestmöglich zu verhindern und unsere Wälder zu schützen", erklärt er. Damit reagiert die Republik auf den Ernstfall, der sich mit den Funden an der ungarisch-slowakischen Grenze zugespitzt hat.

Fachleute betonen, dass eine frühzeitige Erkennung entscheidend ist, um die Ausbreitung einzudämmen. Die Lockstofffallen entlang von Verkehrswegen sollen helfen, den Käfer noch vor einer Etablierung in Österreich aufzuspüren und gezielte Gegenmaßnahmen einzuleiten.