ETH- und PSI-Studie: Neue AKW in der Schweiz nur mit Staatshilfe wettbewerbsfähig

Eine zentrale Erkenntnis: Bei aktuellen Baukosten, wie sie zuletzt in Europa und den USA beobachtet wurden – rund 12 000 Franken pro Kilowatt installierter Leistung –, lohnt sich ein neues Kernkraftwerk selbst dann nicht, wenn der Staat das Projekt subventioniert und einen Teil der Risiken trägt. In drei von vier Modellen verschwindet die Kernkraft aus dem kostenoptimalen Mix.

Hohe Baukosten bremsen die Rentabilität

Wirtschaftlich würde neue Kernenergie den Berechnungen zufolge erst dann, wenn die Baukosten auf höchstens etwa 8 000 Franken pro Kilowatt sinken würden. Das sei laut Andreas Pautz, Professor an der ETH Lausanne und Mitarbeiter des PSI, nicht unrealistisch, sofern Hersteller aus Kostenüberschreitungen früherer Projekte lernten. Pautz verwies auf die unterschiedlichen Erfahrungen: «Wir haben in Europa eine Handvoll von Neubauprojekten, die zum Teil deutlich aus dem Ruder gelaufen sind. Es gibt aber im nicht-europäischen Ausland zum Teil Projekte, bei denen die Baukosten sehr günstig ausgefallen sind. Es ist also relativ schwierig, sich dort auf eine Zahl festzulegen».

Die Studie hält zugleich fest, dass die Schweiz ihr Netto-Null-Ziel bis 2050 auch ohne neue AKW erreichen kann. Voraussetzung sei ein effizienter Stromhandel mit den Nachbarländern. ETH-Professor und Mitautor André Bardow sagte, ein stabiles und bezahlbares System brauche diesen Austausch weiterhin. Ohne neue Kernkraftwerke müsste die Solarenergie ab 2050 zwischen 36 und 43 Terawattstunden pro Jahr ins Stromnetz einspeisen – nach 8 Terawattstunden im vergangenen Jahr ein deutlicher Ausbau.

Versorgungssicherheit bleibt auch mit neuen AKW eine Importfrage

Selbst mit neuen AKW bliebe die Schweiz laut den Modellen Nettoimporteurin. Im vergangenen Winter habe das Kernkraftwerk Gösgen wegen Revisionsarbeiten stillgestanden, erläutern die Forschenden; die Schweiz importierte netto 7 Terawattstunden Strom – mehr als die Jahresproduktion von Beznau. Mit neuen Kernkraftwerken liessen sich die Winterimporte um 1 bis 6 Terawattstunden reduzieren, was höchstens 20 Prozent der heutigen Winterproduktion entspreche.

Die Autoren halten zudem fest, dass Kernkraft und Solarenergie «in einem gemeinsamen System technisch und wirtschaftlich kompatibel» seien. Für die Wirtschaftlichkeit neuer AKW wären aus Sicht der Studie ähnliche Förderinstrumente nötig wie heute bereits für erneuerbare Energien: Kreditgarantien oder Contract-for-Difference-Modelle, bei denen der Staat den Betreibern über eine vereinbarte Laufzeit einen fixen Strompreis zahlt.

Fördermodelle: Contract for Difference als Option

Albert Rösti, der wie der Gesamtbundesrat das bestehende Neubauverbot für Kernkraftwerke aufheben will, bezeichnete das Modell der Contract-for-Difference als «ein sehr spannendes und gutes Instrument». Das Bundesamt für Energie unter seiner Leitung will bis Ende Jahr einen Bericht zur möglichen Finanzierung neuer AKW vorlegen.

Die Reaktionen ausserhalb der Forschung fielen gespalten aus. Hans-Ulrich Bigler, Präsident des Nuklearforums Schweiz, sagte, die Aufhebung des Neubauverbots sei der richtige Weg und Kernkraft könne Teil eines künftigen Energiesystems sein. Nils Epprecht, Geschäftsführer der Schweizerischen Energiestiftung (SES), wertete die Studie hingegen als Argument gegen neue Kernkraftwerke: «Sie bräuchten massive Bundessubventionen – und so tiefe Baukosten, wie sie für die Schweiz nicht realistisch sind».

Politische Debatte und gesellschaftliche Entscheidung

Christian Schaffner, Geschäftsführer des Energy Science Center der ETH Zürich, betonte am Medientermin, die Studie solle eine wissenschaftliche Grundlage für die Debatte liefern: «Wir werden aber kein Plädoyer für oder gegen Kernenergie geben». Der Entscheid für oder gegen neue AKW sei ohnehin «eine gesellschaftliche Frage».

Die Studie erscheint mitten in der politischen Debatte um eine mögliche Aufhebung des gesetzlichen Neubauverbots. Selbst wenn die Stimmberechtigten das Verbot aufheben würden, blieben Wasserkraft und Solarenergie laut den Forschenden das Rückgrat der künftigen Schweizer Stromversorgung. Ohne neue AKW rechnet die Studie mit Nettoimporten von 5,4 bis 12,4 Terawattstunden in der Zukunft.

Fazit der Autorinnen und Autoren: Neue Kernkraftwerke könnten grundsätzlich technisch ins System integriert werden, doch ihre Wirtschaftlichkeit hängt am stärkeren Hebel – niedrigeren Baukosten, staatlicher Förderung und klaren Rahmenbedingungen. Die Modellrechnungen liefern damit weder ein Verdikt für noch gegen neue AKW, sondern eine Bandbreite an Voraussetzungen, unter denen sich die Rechnung aufgehen könnte.