Erstmals seit 2020: Bevölkerungszahl in Deutschland leicht gesunken

Als Hauptgrund für den Rückgang nennt das Statistische Bundesamt die demografische Entwicklung: 2025 gab es in Deutschland 352.000 mehr Sterbefälle als Geburten. Der Grund: Die Nettozuwanderung kann das Geburtendefizit nicht ausgleichen. Zwar blieb die Migration positiv, sank aber deutlich: Stand der Wanderungssaldo bei plus 430.000, lag er im Jahr 2025 nur noch bei 235.000.

Stadtstaaten wachsen gegen den Trend

Seit 2011 war die Bevölkerung mit Ausnahme des Corona-Jahres 2020 kontinuierlich gewachsen, wie die Statistiker berichteten. Nun sank sie erstmals wieder. In den Flächenländern ging die Bevölkerungszahl hingegen zurück oder blieb annähernd stabil. Einen Bevölkerungszuwachs hatten nur die drei Stadtstaaten Berlin, Hamburg und Bremen zu verzeichnen.

Hamburg verzeichnete zum Stichtag 31. Dezember 2025 eine Bevölkerung von 1.869.473 Menschen, ein Plus von 6.908 Personen gegenüber dem Jahresende 2024. Die Hansestadt wächst damit – wie in den Vorjahren mit Ausnahme von 2022 – kontinuierlich. Berlin und Bremen legten ebenfalls zu, allerdings in geringerem Umfang.

Ostdeutschland besonders betroffen

In Ostdeutschland fiel der Rückgang überproportional aus. Der Bevölkerungsrückgang fiel dabei in den östlichen Bundesländern mit 0,5 Prozent prozentual stärker aus als in den westdeutschen Bundesländern. In den westlichen Flächenländern sank die Bevölkerung ebenfalls oder stagnierte, während die drei Stadtstaaten gegen den Trend wuchsen.

Die ausländische Bevölkerung wuchs laut Bundesamt im selben Zeitraum um 0,3 Prozent – deutlich unter dem Durchschnitt der vergangenen 15 Jahre. Das Plus bei dieser Gruppe reichte nicht aus, um den Saldo aus Geburten und Sterbefällen auszugleichen.

Babyboomer prägen die Altersstruktur

Bei der altersmäßigen Zusammensetzung zeigt sich ein klarer Trend: Als einzige Altersgruppe wächst die Zahl der 60- bis 79-Jährigen. Grund ist, dass geburtenstarke Jahrgänge – die Babyboomer – in diese Altersgruppe hineinwachsen. Jüngere Altersgruppen schrumpfen hingegen, weil auf weniger geburtenstarke Jahrgänge seit Jahren geburtenschwache Kohorten folgen.

Das Statistische Bundesamt in Wiesbaden veröffentlicht die Bevölkerungszahlen regelmäßig auf Grundlage der jeweils letzten Volkszählung. Mit dem nun vorgelegten Rückgang endet eine mehr als ein Jahrzehnt währende Wachstumsphase, die nur durch das Corona-Jahr 2020 unterbrochen worden war. Die Statistiker werten die Entwicklung als strukturell, nicht als Sondereffekt.

Fachleute verweisen darauf, dass eine Nettozuwanderung von 235.000 Personen bei einem Geburtendefizit von 352.000 rechnerisch ein Minus von rund 117.000 ergibt – ein Wert, der in etwa dem amtlichen Gesamtsaldo entspricht. Sollte die Nettozuwanderung weiter zurückgehen, könnte sich der Schrumpfungsprozess nach Einschätzung von Demografen in den kommenden Jahren verstärken.