Ein Jahr Trump-Zollchaos: EU-Deal auf der Kippe, Unsicherheit bei deutschen Unternehmen wächst

Dass die Lage jederzeit kippen kann, zeigte sich zuletzt am Beispiel Kanada. Wie unbeständig Trump ist, demonstrierte er jüngst am Beispiel des Nachbarlandes: Nach der Verhängung eines Zolls von 25 Prozent auf nahezu alle Waren im vergangenen Jahr drohte Trump zeitweise mit einem Satz von 100 Prozent. Hintergrund war aus Sicht der US-Regierung angeblich, dass das Nachbarland zu wenig gegen den Drogenschmuggel über die Grenze unternimmt. Die Eskalationsspirale verdeutlichte, dass selbst bestehende Abkommen keinen verlässlichen Rahmen mehr bieten.

Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) und der Verband der Automobilindustrie (VDA) beobachten die Entwicklung mit wachsender Sorge. BDI-Volkswirt Wolfgang Niedermark, einer der profiliertesten Beobachter der transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen, hatte wiederholt auf die Risiken einer erratischen Zollpolitik hingewiesen. Die Erfahrungen mit Kanada zeigten, dass selbst verbindlich erscheinende Vereinbarungen binnen Tagen Makulatur sein können. "Was nach einem Jahr vom EU-US-Zolldahl geblieben ist" – so formulierte es ein Branchenvertreter – sei im Kern eine neue Normalität der Unsicherheit.

Industrie unter Anpassungsdruck

Die EU-Kommission in Brüssel reagierte auf die jüngsten Eskalationsschritte mit diplomatischer Zurückhaltung, signalisierte aber Verhandlungsbereitschaft. Gleichzeitig bereiten sich die EU-Handelskommissare auf mögliche Gegenzölle vor, sollten die USA weitere Sektoren ins Visier nehmen. Die Frage, ob der mühsam ausgehandelte Zolldahl Bestand haben wird, hängt nach Einschätzung von Beobachtern weniger am Vertragstext als an der Tagesform des US-Präsidenten.

Besonders betroffen sind Branchen mit hoher Exportquote in die USA: die Automobilindustrie, der Maschinenbau und die Chemie. Zulieferer in Süddeutschland und Nordrhein-Westfalen berichten von verschobenen Investitionsentscheidungen und einem Auftragsrückgang, weil US-Kunden Lieferketten neu organisieren oder ganz aus Europa abziehen. Die US-Regierung hatte den ursprünglichen Deal im Sommer 2025 unter anderem mit dem Argument vorangetrieben, die Zölle sicherten amerikanische Arbeitsplätze.

Brüssel zwischen Diplomatie und Vergeltung

Unter dem Eindruck der jüngsten Schritte hat die Diskussion über handelspolitische Gegenstrategien an Fahrt aufgenommen. Brüssel prüft dem Vernehmen nach eine Ausweitung der Vergeltungszölle auf weitere US-Produkte und erwägt, gemeinsam mit Kanada und Mexiko einen koordinierten westlichen Handelsblock zu formen. Industrievertreter fordern, die Verhandlungsposition der EU durch mehr eigene Standortpolitik zu stärken.

Für die kommenden Monate rechnen Beobachter mit einer Fortsetzung des Wechselspiels aus Drohungen, Teileinigungen und Rückziehern. Der Turnberry-Deal, der im Hintergrund als Musterbeispiel für einseitig kündbare Vereinbarungen gilt, ist in den Chefetagen deutscher Konzerne zum Sinnbild einer politisierten Handelspolitik geworden. Die wirtschaftlichen Folgen – etwa sinkende Margen, steigende Logistikkosten und eine sinkende Investitionsquote – werden in den nächsten Quartalsberichten sichtbar werden.

Unterdessen wächst die Einsicht, dass eine Rückkehr zu verlässlichen Rahmenbedingungen nur über langfristige Verträge und institutionelle Absicherungen möglich ist. Die EU setzt dabei auf multilaterale Foren wie die WTO, deren Streitschlichtungsgremien zuletzt wieder stärker in Anspruch genommen werden. Doch bis Washington eine Linie der Verlässlichkeit erkennen lässt, bleiben viele deutsche Unternehmen in einer Art defensivem Stillstand.

Ausblick: Verlässlichkeit als offene Forderung

Anfang 2026 hatten deutsche Exporteure noch auf den EU-US-Zolldahl als Stabilitätsanker gesetzt. Diese Hoffnung ist aus Sicht vieler Marktteilnehmer einer neuen Realität gewichen: Der US-Markt bleibt erreichbar, aber jederzeit konditionierbar. Die Industrie kalkuliert inzwischen mit Zollraten als variable Größe, nicht mehr als festem Kostenfaktor – ein Paradigmenwechsel, dessen politische Lösung weiter aussteht.