Ebola-Ausbruch im Kongo: WHO zählt über 900 Verdachtsfälle – Kein Impfstoff verfügbar

Die Sterblichkeitsrate der Bundibugyo-Variante liegt Schätzungen zufolge bei etwa 30 bis 50 Prozent. Unter den Verdachtsfällen wurden bislang 101 Infektionen labordiagnostisch bestätigt.

Der Ausbruch begann in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes und hat inzwischen städtische Zentren erreicht, in denen mehrere Hunderttausend Menschen leben. Die hohe Mobilität der Bevölkerung in der Region begünstigt die Verbreitung des Virus zusätzlich.

Florent Uzzeni, Notfallkoordinator von Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen) in Bunia, beschrieb die schwierige Ausgangslage: "Normalerweise beginnen wir mit den Gegenmaßnahmen, sobald die ersten wenigen Fälle bekannt werden. Nie so spät wie diesmal, als es schon mehrere hundert Fälle gab."

Späte Entdeckung erschwert Eindämmung

Uzzeni fügte hinzu: "Wir haben es also mit einem großen Ausbruch zu tun, der schon mehrere Regionen erreicht hat. Und dann kommt auch noch hinzu, dass der Ausbruch in städtischen Zentren angekommen ist, wo mehrere Hunderttausend Menschen leben. Leider erleichtert das die Verbreitung noch mehr."

Die WHO hat das Risiko einer nationalen Ausbreitung des Virus in der Demokratischen Republik Kongo am Freitag auf "sehr hoch" heraufgestuft. Das regionale Risiko wird als "hoch", das globale Risiko als "niedrig" eingeschätzt.

Das Virus hat die Landesgrenzen bereits überschritten und Uganda erreicht. Dort stieg die Zahl der bestätigten Ebola-Fälle am Wochenende auf fünf an. Ein US-Bürger, der im Kongo arbeitete, infizierte sich ebenfalls und wird derzeit in der Berliner Charité behandelt. Nach Angaben des Krankenhauses benötigt der Patient keine intensivmedizinische Versorgung.

Misstrauen und Gewalt gegen Helfer

Die Hilfsmaßnahmen vor Ort werden durch Misstrauen und Fehlinformationen in der Bevölkerung erschwert. Viele Menschen in der Demokratischen Republik Kongo misstrauen der Regierung und den Gesundheitsbehörden. Manche glauben, dass Ebola nicht existiert oder dass die Behörden aus dem Ausbruch politischen oder finanziellen Nutzen ziehen wollen.

In der Provinz Ituri setzten Demonstranten in der vergangenen Woche Behandlungszelte in Brand, nachdem es zu einem Streit über die sichere Bestattung eines mutmaßlichen Ebola-Opfers gekommen war. Ebola-Behandlungszentren in den am stärksten betroffenen Städten wurden bereits mehrfach angegriffen und in Brand gesteckt.

Francois Kasereka, ein Pfadfinder, arbeitet als Freiwilliger daran, die Menschen über Ebola aufzuklären. Auf einem Markt in Bunia sagte er: "Ich bin Mitglied der Pfadfinder. Wir arbeiten im Moment als Freiwillige, um die Leute vor Ebola zu warnen und sie darüber aufzuklären, wie sie sich vor Ansteckung schützen können."

Kasereka betonte die praktischen Maßnahmen: "Wir tun alles, was wir können, damit die Bevölkerung Hygienemaßnahmen wie das Händewaschen einhält, Kranke nicht anfasst, und auf gar keinen Fall Tote berührt."

Aufklärung durch Freiwillige

Sein Ziel ist es, das Ansteckungsrisiko zu minimieren: "Wir wollen mit den Menschen reden und ihnen erklären, was Ebola ist und wie das Virus übertragen wird. Wir wollen das Ansteckungsrisiko in unserer Stadt und unserer Provinz so gering wie möglich halten."

Laut WHO kann die Infektionskette nur dann durchbrochen werden, wenn sich infizierte Personen und ihre Kontaktpersonen für mindestens drei Wochen isolieren. Diese Maßnahme ist unter den gegenwärtigen Bedingungen jedoch schwer umzusetzen.

Der Konflikt im Ostkongo, der die Eindämmung des Ausbruchs massiv behindert, dreht sich vor allem um den Zugang zu Rohstoffen. Die kongolesische Armee kämpft seit Jahren gegen die M23-Miliz, die von Ruanda unterstützt wird und im vergangenen Jahr Gebiete in den Regionen Nord-Kivu und Süd-Kivu erobert hat. Die M23 versucht, eine eigene Regierung zu errichten.

Konflikt um Rohstoffe behindert Hilfe

Erste Hilfslieferungen der Europäischen Union erreichten am Abend die Stadt Bunia. Das Kinderhilfswerk UNICEF berichtete, dass die Lieferungen Schutzmasken, Handschuhe und Medikamente umfassen.

Die Todeszahlen und die Zahl der Verdachtsfälle basieren auf Schätzungen der kongolesischen Regierung. Der Ausbruch wurde sehr spät entdeckt; als die Gegenmaßnahmen begannen, gab es bereits mehrere hundert Fälle.

Die Kombination aus fehlendem Impfstoff, bewaffneten Konflikten, Misstrauen in der Bevölkerung und der späten Entdeckung des Ausbruchs stellt die Helfer vor eine außerordentliche Herausforderung. Internationale Organisationen rufen zu verstärkter Unterstützung auf.