Drei Grazer Universitäten gründen gemeinsamen Innovationshub für akademische Start-ups

Drei Rektorate, eine Transfergesellschaft

Horst Bischof, Rektor der TU Graz, sagte am Mittwoch im Grazer Pressegespräch: "Wir wollen mit unserem Zusammenschluss die erfolgreichen Start-ups investorfähig machen." Bischof verwies zudem auf die externe Schnittstelle: "Wir bieten Investorinnen und Investoren im One-stop-shop-Prinzip eine gemeinsame Anlaufstelle. Unser Maßstab sind Ergebnisse nicht Zuständigkeiten."

Peter Riedler, Rektor der Universität Graz, betonte den gemeinsamen Ansatz: "Die Grazer Universitäten bieten seit Jahren unterstützende Angebote im Bereich Wissens- und Technologietransfer an, der iHub Graz bringt die Gründungen dann zur Investitionsreife. Und weil wir in Effizienzen denken und Parallelwelten vermeiden wollen, haben wir uns zusammengeschlossen und denken das Grazer Innovationsökosystem gemeinsam."

Finanzierungsmodell: 12 bis 18 Monate Brückenkapital

Nach der Aufnahme in den iHub sollen die Spin-offs mit dem von der Transfergesellschaft organisierten Kapital aus Förder- und Partnerquellen zwölf bis 18 Monate weiterfinanziert werden, bis Venture Capitalists einsteigen. Sobald Risikokapitalgeber einsteigen, zieht sich die Transfergesellschaft zurück und bleibt nur noch als passiver Anteilseigner beteiligt.

Der iHub verfolgt das Ziel, jeweils rund zehn Spin-offs gleichzeitig zu betreuen. In den kommenden sieben Jahren sind rund sechs Millionen Euro für den Standort reserviert. Damit soll die Lücke nach der frühen Förderphase geschlossen und die Wachstumsphase der Unternehmen abgesichert werden.

Steiermark als akademischer Start-up-Standort

In den vergangenen zehn Jahren sind aus den drei Grazer Universitäten zahlreiche Start-ups hervorgegangen, darunter Innophore, BRAVE Analytics, Leftshift One, Easelink, TACEO und viele mehr. Die Spin-offs kommen aus Feldern wie Life Sciences und MedTech, KI und Cybersicherheit sowie Green Tech.

Die Steiermark zählt zu einem der drei größten Start-up-Standorte Österreichs mit einem besonders hohen Anteil akademischer Spin-offs. Mit dem iHub Graz soll dieser Vorsprung ausgebaut und die Region für internationale Investorinnen und Investoren noch sichtbarer werden.

Bisherige Erfolge und Ausblick

Die gemeinsam gegründete Uni-Transfergesellschaft soll die Sichtbarkeit der erfolgversprechendsten Grazer Start-ups erhöhen und sie in die nächste Finanzierungsphase Risikokapitalgebern auf internationaler Ebene führen. Damit bündeln die drei Universitäten ihre bisher teils parallelen Transferstrukturen unter einem Dach.

Mit dem iHub Graz haben drei Grazer Unis ein Transferzentrum gegründet, das die Phase zwischen öffentlicher Anschubfinanzierung und privatem Risikokapital systematisch überbrücken soll. Rektor Bischof sprach von einer klar sichtbaren Schnittstelle nach außen, die künftigen Investorinnen vor allem durch das One-stop-shop-Prinzip eine gemeinsame Anlaufstelle biete.