Bundeswehr plant Konstellation mit mehr als tausend Satelliten im All

Investitionsprogramm im All

Zugleich prüft die Bundeswehr den Angaben zufolge Angebote für das Projekt Satellitenkommunikation Stufe 4, kurz SATCOMBw. Eines der Konsortien, das sich um diesen Auftrag bewirbt, besteht aus den Unternehmen Airbus, OHB und Rheinmetall. Die Zusammenarbeit der drei Konzerne gilt als einer der zentralen industriepolitischen Beiträge zu dem Vorhaben.

Welchen konkreten militärischen Nutzen eine so große Satellitenflotte haben kann, erläuterte der ehemalige Professor für Raumfahrttechnik an der Technischen Universität München, Ulrich Walter. „Die Bundeswehr braucht so viele Satelliten vor allem für das Lagebild von Truppen, Panzern oder anderen Objekten", sagte er dem Handelsblatt. Damit werde es möglich, Bewegungen am Boden in nahezu Echtzeit aus dem Weltraum zu beobachten.

Industrielle Kapazitäten und Fragen der Umsetzung

Der Ausbau der Weltraumkapazitäten folgt nach Einschätzung von Beobachtern auch der wachsenden Bedeutung kommerzieller Anbieter. Mit dem Satelliteninternet-Anbieter Starlink und dem US-Raumfahrtunternehmen SpaceX haben private Akteure gezeigt, dass Konstellationen mit Hunderten oder Tausenden Satelliten technisch und organisatorisch umsetzbar sind. Die Bundeswehr knüpft mit ihren Plänen an diese Entwicklung an und will eigene Fähigkeiten aufbauen.

Gleichzeitig werfen die Pläne Fragen nach der industriellen Leistungsfähigkeit in Deutschland auf. Der Bau von rund 1200 Satelliten in den kommenden Jahren bedeutet eine hohe Fertigungslast für die beteiligten Firmen und ihre Zulieferer. Ob OHB, Airbus und Rheinmetall die Stückzahlen in dem vorgesehenen Zeitrahmen liefern können, ist bislang offen. Die Bundeswehr hat dazu noch keine endgültigen Angaben gemacht.

Europäischer Vergleich und nächste Schritte

Auch die internationale Einordnung ist Teil der Debatte. Deutschland gehört zu den wenigen europäischen Ländern, die eine militärische Satellitenkommunikation und Aufklärung aus eigener Hand aufbauen wollen. Vergleichbare Programme verfolgen etwa Frankreich mit dem System Syracuse oder Italien mit dem System Sicral. Die Bundeswehr plant allerdings eine deutlich größere Konstellation als die meisten europäischen Partnerstaaten.

Mit dem Programm verbinden sich nach Angaben aus der Industrie auch Erwartungen an die deutsche Wirtschaft. Newcomer im Bereich Erdbeobachtung wie das Unternehmen Constellr könnten von Aufträgen im Rahmen der Satellitenkonstellation profitieren. Bereits jetzt arbeitet Constellr an Systemen zur präzisen Temperaturmessung von der Erdumlaufbahn aus, die sich für militärische und zivile Zwecke nutzen lassen.

Bis zum endgültigen Start der Konstellation sind nach derzeitigem Stand mehrere Schritte nötig. Zunächst müssen die Vergabeverfahren für die Satellitenkommunikation Stufe 4 abgeschlossen werden. Anschließend sind der Bau und der Start der Satelliten geplant, ehe die Konstellation schrittweise in Betrieb genommen werden soll. Die Bundeswehr hat für die kommenden Jahre mehrere Projekte im All angekündigt.

Insgesamt zeichnet sich damit einer der ambitioniertesten Weltraumpläne ab, die ein deutsches Militär bislang verfolgt hat. Die Konstellation mit den geplanten rund 1200 Satelliten würde die bisherigen Fähigkeiten der Bundeswehr im Bereich Aufklärung, Kommunikation und Lagebeobachtung erheblich erweitern. Auch wenn noch viele Details offen sind, gilt das Vorhaben als politisch gesetzt.