Buchmarktbericht: Junge Leserinnen und Leser kaufen deutlich weniger Bücher

Im Gesamtsegment der Kinder- und Jugendbücher sank der Umsatz um 2,4 Prozent. Damit entwickelt sich diese Sparte gegen den Trend des gesamten Marktes, der insgesamt nur einen Rückgang von 2,7 Prozent verzeichnete. Der Börsenverein führt den Einbruch neben einer schwachen Konjunktur und der Unsicherheit der Verbraucherinnen und Verbraucher vor allem auf nachlassende Lesekompetenz zurück.

Sebastian Guggolz, der Vorsteher des Börsenvereins, sagte, jahrzehntelange Versäumnisse der Bildungspolitik hätten zu einer fortschreitenden Verschlechterung der Lesekompetenz geführt. "Die Zahlen müssten 'ein Weckruf an die Politik' sein: Lesefähigkeit sei eine Voraussetzung demokratischer Mitgestaltung", wird Guggolz zitiert. Die Veröffentlichung neuer Titel ging im vergangenen Jahr ebenfalls zurück: 2025 erschienen 52.644 neue Titel – fast zehn Prozent weniger als 2024.

Gegenstimme aus der Buchhandlung

Ein differenziertes Bild zeigt sich bei den älteren Jugendlichen: Bei den 16- bis 19-Jährigen stieg die Zahl der gekauften Bücher um 7,7 Prozent, und es wurde in dieser Gruppe auch mehr Geld ausgegeben. Im Young-Adult-Segment legte der Umsatz sogar um 4,8 Prozent zu, im angrenzenden New-Adult-Bereich nach Börsenvereins-Angaben um 9,6 Prozent. Belletristik insgesamt wuchs leicht um 1,2 Prozent.

Eine deutliche Wachstumsdynamik verzeichnet der Markt für Hörbücher: Die Umsätze stiegen 2025 um mehr als 13 Prozent. Dagegen bewegten sich E-Books auf stabilem Niveau, und auch das Online-Geschäft mit Büchern blieb insgesamt stabil. Der stationäre Buchhandel hingegen verlor 3,7 Prozent und liegt damit über dem allgemeinen Marktrückgang.

Peter Kraus vom Cleff, Hauptgeschäftsführer des Börsenvereins, betonte die gesellschaftliche Bedeutung einer vielfältigen Buchhandels- und Verlagslandschaft. "Eine vielfältige Buchhandels- und Verlagsgesellschaft öffnet Debattenräume. Räume, die es gerade in Zeiten der Polarisierung und Spaltung zu schützen gilt, auch durch entsprechende Förderungen", sagte Kraus vom Cleff.

Über alle Altersgruppen hinweg sank die Zahl der Buchkäuferinnen und Buchkäufer um 4,9 Prozent. Im ersten Halbjahr 2026 setzte sich der Abwärtstrend fort: Der Umsatz der Branche lag 4,1 Prozent unter dem Vorjahreszeitraum. Der Börsenverein sieht darin eine unmittelbare Folge nachlassender Lesekompetenz – "das Ergebnis lässt sich nun unmittelbar an den Marktzahlen ablesen", heißt es im Bericht.

Hörbücher wachsen, Buchhandel vor Ort unter Druck

Aus der Buchhandlungspraxis klingt die Lage weniger dramatisch. Lyda Petzel vom Buchladenkollektiv der Buchhandlung "Land in Sicht" im Frankfurter Nordend sagte, die Zahl ihrer Kundinnen und Kunden habe sich kaum verändert. "Wir haben viele vergleichsweise junge Kunden, die sehr begeistert lesen und zu uns kommen, um zu stöbern. Da haben wir sogar das Gefühl, dass wir da Zuwachs haben", erklärte Petzel.

Allerdings sieht Petzel die Strukturprobleme des Buchhandels als drängender an: "Es hat sich nicht sehr verändert bei uns... Das macht uns deutlich mehr Sorgen, als die Lesegewohnheiten von Kindern und Jugendlichen, die ohnehin eher wellenförmig sind". Sie verwies auf sterbende Innenstädte, überhöhte Mieten und die Schwierigkeit, Nachfolgerinnen und Nachfolger für Geschäfte zu finden. Dass die Buchhandlung 2024 innerhalb des Nordends umziehen musste, weil die Miete erhöht wurde, und Anwohnende den Umzug per Menschenkette stemmten, illustriert diese Problematik.

Petzel hält den aktuellen Kulturpessimismus für übertrieben. 10- bis 15-Jährige seien ohnehin noch nie eine zentrale Zielgruppe des Ladens gewesen, sondern eine "eher von den Erwachsenen beschenkte Gruppe". Sie sagte: "Es gibt immer wieder Strömungen, manche Altersgruppen lesen weniger Bücher, dafür lesen sie mehr im Netz – englischsprachige Titel zum Beispiel. Schon die Generationen vor uns haben die Jugend verloren gegeben. Ich finde das schwierig, das ist mir zu viel Kulturpessimismus".

Forderung an die Politik

Der Börsenverein verbreitete den Bericht über die Nachrichtenagentur dpa unter dem Titel "Junge Menschen kaufen weniger Bücher" (dpa:260709-930-357462/1). Der Verband fordert zugleich eine politische Stärkung der Leseförderung und der Buchhandelsstrukturen.