British American Tobacco streicht rund 5.500 Stellen und lagert 3.500 weitere aus

British American Tobacco hat in vielen seiner Märkte mit einer sinkenden Nachfrage nach traditionellen Zigaretten zu kämpfen. Bis Ende 2028 strebe das Unternehmen jährliche Kosteneinsparungen in Höhe von 600 Millionen Pfund (695,63 Mio. Euro) an und muss gleichzeitig in Nikotinalternativen investieren. Der Abbau entspricht nach Angaben von Bloomberg rund einem Fünftel der weltweit etwa 47.000 Stellen des Konzerns.

Strategie: Wechsel zu Nikotinalternativen

Wie ihr Konkurrent Philip Morris International Inc. wollen die Briten mehr als die Hälfte ihrer Erlöse mit alternativen Nikotinprodukten wie Vuse-E-Zigaretten und Velo-Nikotinbeuteln erzielen. Damit verfolgt BAT eine Strategie, die bereits von anderen großen Tabakherstellern eingeschlagen wurde, um sich von sinkenden Absatzzahlen bei klassischen Zigaretten unabhängiger zu machen.

Bis Ende dieses Jahres wolle British American Tobacco rund 5.500 Stellen streichen weitere 3.500 auslagern. Diese Zahlen beinhalteten nicht das US-Geschäft, das über die Tochtergesellschaft Reynolds American Inc. betrieben wird. Mit dem Schritt reagiert das Unternehmen auf veränderte Konsumgewohnheiten und einen wachsenden Wettbewerb durch rauchfreie Alternativen.

Auswirkungen an den Finanzmärkten

Die BAT-Aktie geriet am Tag der Berichterstattung unter Druck: Im Londoner Handel notierte das Papier zeitweise 1,41 Prozent im Minus bei 46,84 britischen Pfund. In den ersten Handelsminuten wurde ein Rückgang von rund 1,7 Prozent verzeichnet. Investoren werteten den großangelegten Stellenabbau offenbar als Signal für die tiefgreifenden Umwälzungen in der Tabakbranche.

Mit dem Umbau reagiert BAT auf eine langfristige Verschiebung der Märkte: Während klassische Zigaretten in vielen Regionen an Absatz verlieren, gewinnen E-Zigaretten, Nikotinbeutel und andere rauchfreie Produkte an Bedeutung. Der Konzern sieht sich daher gezwungen, Personal abzubauen, Mittel umzuverteilen und zugleich Milliarden in Forschung, Entwicklung und Vermarktung der neuen Kategorien zu investieren. Das Ziel: Mehr als die Hälfte der Erlöse aus diesen neuen Produkten zu erwirtschaften.

Risiken und Herausforderungen

Die Strategie ist nicht ohne Risiko. Sollte der Umbau nicht die erhofften Effekte bringen, drohen dem Konzern weiter sinkende Gewinne und ein anhaltender Druck auf den Aktienkurs. Zugleich könnten betroffene Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in mehreren Ländern vor erheblichen persönlichen und beruflichen Herausforderungen stehen. Der Konzern hat sich bisher nicht dazu geäußert, welche Standorte und Bereiche besonders betroffen sein werden.

Der Wettbewerbsdruck bleibt hoch. Philip Morris International Inc. verfolgt eine ähnliche Strategie und investiert ebenfalls massiv in rauchfreie Alternativen. In diesem Umfeld könnte ein erfolgreicher Umbau für BAT entscheidend sein, um langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben. Die kommenden Quartalsberichte werden zeigen, ob die eingeleiteten Maßnahmen bereits erste Wirkungen entfalten.