Belgien zieht ins Viertelfinale der WM 2026 ein und schlägt Co-Gastgeber USA 4:1

Bereits nach 45 Sekunden hatte Timothy Castagne aus der zweiten Reihe das linke obere Eck anvisiert und US-Torhüter Matt Freese zu einer Flugeinlage gezwungen. Die Belgier dominierten die Anfangsphase und führten zur Pause 6:0 bei Torschüssen, was den couragierten Start der Europäer unterstrich. Nach einer flachen und scharfen Hereingabe von Nicolas Raskin von links musste De Ketelaere in der 9. Minute nur noch zum 1:0 einschieben.

Tillmans Ausgleich und die schnelle Antwort

Die „Soccer Boys" brauchten etwa eine halbe Stunde und einen strittigen Freistoß, um in die Partie zu finden. Balogun holte diesen Freistoß heraus, Tillman trat aus rund 20 Metern an, und sein Versuch wurde durch den eingewechselten Vanaken in der belgischen Mauer unhaltbar für Thibaut Courtois abgefälscht (31.). Nur zwei Minuten später jedoch antworteten die Belgier: Leandro Trossard brachte den Ball von der Grundlinie an den zweiten Pfosten, wo De Ketelaere goldrichtig stand und per Kopf den Doppelpack schnürte (33.).

Vanaken bestraft den US-Patzer

Nach dem Seitenwechsel waren zunächst die USA am Drücker, doch dann nutzte Hans Vanaken einen groben Patzer von US-Keeper Freese eiskalt aus. Freese war aus seinem Strafraum geeilt, um einen langen Ball abzufangen, traf das Spielgerät jedoch nicht richtig, sodass es ins Tor kullerte (57.). Der zwischenzeitliche Jubel der US-Anhänger währte nur kurz, denn die Belgier blieben dran und kontrollierten das Geschehen.

Der eingewechselte Vanaken war erst für den verletzten Amadou Onana ins Spiel gekommen, der bereits nach 21 Minuten ausgewechselt werden musste. „Es ist auf jeden Fall ernst, das ist klar", sagte Garcia über die Verletzung. Trotz dieses Rückschlags brachte Belgien das Spiel souverän über die Bühne. Youri Tielemans vergab in der Anfangsphase eine Großchance, als er eine flache Hereingabe von Castagne aus kurzer Distanz über das Tor setzte (8.).

Verletzung von Onana trübt den Abend

In der Schlussphase scheiterten Sebastian Berhalter knapp (79.) und Balogun, der nach einem Sprint an Thibaut Courtois nicht vorbeikam (82.). Den Schlusspunkt setzte schließlich Romelu Lukaku, der den Ball in der Nachspielzeit von links zum 4:1-Endstand ins rechte untere Eck schob (90.+3). Es war sein 93. Tor im 131. Länderspiel. „Gefährdet war der Sieg der ‚Roten Teufel' nicht mehr", resümierte die Sportschau.

US-Trainer Mauricio Pochettino gratulierte der belgischen Mannschaft zum Weiterkommen und zeigte sich nach dem Ausscheiden enttäuscht: „Es war nicht unser Tag heute." Die USA waren mit derselben Startelf wie beim 2:0 gegen Bosnien-Herzegowina in die Partie gegangen, konnten jedoch an die Leistung aus der Gruppenphase nicht anknüpfen. Belgien hatte bereits Ende März ein Testspiel in Atlanta 5:2 gewonnen und bestätigte nun auch im K.o.-Spiel seine Favoritenrolle.

Garcia lobt, Pochettino hadert

Belgiens Trainer Rudi Garcia zeigte sich mit dem Auftritt seiner Mannschaft hochzufrieden: „Ich bin sehr stolz auf meine Spieler. Heute haben wir exzellent gespielt, haben das Spiel kontrolliert und als Gruppe gut agiert." Zugleich verwies Garcia auf Analysebedarf: „Wir müssen daraus lernen, müssen das Spiel analysieren und gucken, wieso wir heute nicht so reingefunden haben wie sonst."

Das Politikum um Baloguns aufgehobene Rotsperre hatte die Belgier auf dem Platz offenbar kaltgelassen. Seine „Begnadigung" nach einem Telefonat zwischen US-Präsident Donald Trump und FIFA-Chef Gianni Infantino hatte bei Fußball-Experten zuvor für Ärger und Fassungslosigkeit gesorgt. Der Stürmer selbst konnte im Spiel keine großen Akzente setzen und blieb weitgehend blass.

Ausblick auf das Viertelfinale

Mit dem klaren Sieg zieht Belgien ins Viertelfinale ein und trifft dort am Freitag (21 Uhr MESZ) in Los Angeles auf den amtierenden Europameister Spanien. Die Spanier hatten sich zuvor im iberischen Duell gegen Portugal durch ein spätes Tor von Mikel Merino (90.+1) mit 1:0 durchgesetzt. Damit kommt es im Viertelfinale zu einem hochkarätigen europäischen Vergleich, während die USA als einer der drei Gastgeber bereits die Heimreise antreten müssen.

Das Ausscheiden ist ein herber Rückschlag für den amerikanischen Verband und die WM-Organisatoren, die auf einen langen Verbleib des Co-Gastgebers gehofft hatten. In Seattle, einer der WM-Spielstätten an der US-Westküste, endete der Traum vom Einzug in die Runde der letzten Acht für das Team von Trainer Pochettino deutlich.