Artemis III: NASA verschiebt Mondlandung auf 2028

An mindestens einem Lander will die Crew die Luke öffnen und Innenraumprozeduren für spätere Oberflächenmissionen durchspielen. Die Crew soll die Kopplung mit Mondlandesystemen erproben. Im Notfall könnte die Besatzung innerhalb weniger Stunden in Sicherheit gebracht werden.

Die Crew um Kommandant Randy Bresnik

Mit zur Crew der „Artemis 3"-Mission werden nach Angaben der NASA die US-Amerikaner Andre Douglas, Frank Rubio und Randy Bresnik gehören. Kommandant ist Randy Bresnik (NASA), als Missionsspezialisten fliegen Andre Douglas und Frank Rubio (beide NASA) mit. Erstmals zählt mit Luca Parmitano ein Astronaut der europäischen Raumfahrtagentur ESA zur Artemis-Crew. Bob Hines steht als Ersatzmann bereit. Er fungiert als Pilot.

Luca Parmitano: Europas Testpilot an Bord

Luca Parmitano wurde 2009 als ESA-Astronaut ausgewählt und war zweimal auf der Raumstation ISS, wo er mehrfach an Andockmanövern beteiligt war. Der 49-Jährige Parmitano wurde an der italienischen Luftwaffenakademie ausgebildet, hat einen Abschluss in experimenteller Flugerprobungstechnik und war Testpilot der italienischen Luftwaffe. 2013 füllte sich während eines Weltraumausstiegs Wasser in seinem Helm, und er kehrte knapp in das Raumschiff zurück.

ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher betont, dass Parmitanos Rolle die Tiefe der europäischen Expertise in der bemannten Raumfahrt widerspiegle. Aschbacher erklärte zudem, die NASA habe ganz konkret einen Testpiloten gesucht, und im Astronautencorps der ESA gebe es nur einen Testpiloten, und das sei Luca Parmitano.

Technik: SLS, Orion und die Mondlander

Die Architektur verlangt eine eng getaktete Serie von Starts – das Space Launch System (SLS) mit Orion plus mindestens ein, im Idealfall zwei große Lander-Testfahrzeuge. Alle Raumfahrzeuge müssen innerhalb weniger Tage in kompatiblen Orbits sein. Beide Unternehmen stellen LEO-taugliche Testartikel (Pathfinder) ihrer HLS-Systeme (Human Landing System) bereit, inklusive funktionsfähiger Docking-Ports und Avionik-Schnittstellen zu Orion.

Beim SLS-Core wird die Triebwerkssektion mit dem Rest der Stufe verbunden, vier RS-25-Triebwerke sollen folgen. Alle Feststoffbooster-Segmente sind bereits am Kennedy Space Center eingetroffen, das Stapeln auf dem Mobile Launcher soll ebenfalls im Sommer 2026 beginnen. Im Sommer 2026 verbinden Ingenieure das Orion-Crewmodul mit dem Servicemodul und integrieren erstmals das Dockingsystem; die Hitzeschild-Blöcke durchlaufen Ultraschallinspektionen und werden montiert.

SpaceX' Starship HLS ist ein voll wiederverwendbares Großfahrzeug mit enormer Nutzlastkapazität, das eine komplexe Betankungskette mit mehreren Tankern im Erdorbit voraussetzt. Blue Origins Blue Moon Mark 2 ist als eher klassischer Lander mit moderatem Massenregime und Fokus auf präzise Landung ausgelegt, ergänzt durch separate Frachtmissionen. In den HLS-Unterlagen führt die NASA SpaceX als Provider für Artemis III sowie eine zusätzliche bemannte Landedemonstration bei Artemis IV, während Blue Origin mit seinem Blue-Moon-Lander ab Artemis V die erste bemannte Demonstrationslandung für das eigene System durchführt.

Die NASA hat bereits im Februar 2026 angekündigt, dass die Mondlandung auf Artemis IV verschoben und 2028 gleich zwei Missionen gestartet werden könnten. Die Architektur verlangt eine eng getaktete Serie von Starts. NASA-Administrator Jared Isaacman hebt die "beeindruckendste Koordination von Schwerlast-Raketenstarts der Geschichte" hervor. Isaacman begründete das beschleunigte Vorgehen mit zunehmender geopolitischer Konkurrenz. NASA-Managerin Nicky Fox brachte den Unterschied auf eine griffige Formel: Bei „Artemis 2" ging es um Mond-Freude, bei „Artemis 3" wird es um Erd-Freude gehen.

Ausblick: Mondlandung frühestens 2028

Mit dem „Artemis"-Programm strebt die NASA eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond an. Artemis III bildet damit das Bindeglied zwischen der vergleichsweise einfachen Mondumrundung durch Artemis II und den anspruchsvollen Landemissionen Artemis IV und V, die den Aufbau einer Mondbasis vorbereiten sollen. Zuletzt hatten im Dezember 1972 im Rahmen der Apollo-17-Mission Astronauten den Mond betreten. Die ESA liefert zudem das Europäische Servicemodul (ESM) für Orion, das Stromversorgung, Antrieb und Lebenserhaltung bereitstellt und in der Airbus-Anlage in Bremen gefertigt wird.

Deutschland und die Frage des ISS-Platzes

Esa-Chef Aschbacher erklärt, zuerst sei Deutschland an der Reihe – diese Aussage steht nach seinen Worten weiterhin, da Artemis 3 im Erdorbit bleibe und keine klassische Mondmission sei. Aktuell lägen von der NASA aber keine Zusagen für weitere Startplätze vor, die für einen deutschen Astronauten infrage kämen. Die beiden deutschen Esa-Raumfahrer Alexander Gerst und Matthias Maurer hatten mehrfach betont, bereit zustehen. Aschbacher traf die Aussage auf der ESA-Ministerratskonferenz in Bremen. Deutschland hatte seinen Beitrag zur ESA im November auf den Rekordwert von 5,4 Milliarden Euro erhöht, nachdem in der vorherigen Drei-Jahres-Periode 3,5 Milliarden Euro gezahlt worden waren. Diese Nachricht wurde am 10.06.2026 im Programm Deutschlandfunk gesendet.